我們現代人，格式比較整齊劃一。放假前兩天招呼好所有同事客戶，，超市採年貨買禮品，除夕守歲、初一睡覺。比較有雅興的，會安排個過年旅遊。已經累半死的，晚上過北京時間白天過紐約時間地連續冬眠。
古代文人士大夫是怎麼過新年的呢。士大夫有文雅閑逸的一面，也有為官應酬的需要。雖然古時沒有現代這麼多娛樂項目，但名士們的過年還是豐富多彩的。
1、寫春聯
士大夫們是古代的知識份子階級，逢年過節的春聯肯定是自己寫，不會像村裡鄉親一樣，湊錢找個教書先生一家寫一幅。他們的春聯文采橫溢，用途多樣，兼有防盜功能。
王羲之住浙江紹興時候，不敢隨便挂春聯，挂一幅被偷一幅。因為王家春聯雖然沒用金子寫的，但大家都知道，王羲之的真跡絕對比黃金增值度高。到了過年，王羲之圖喜慶，就寫了一幅：「春風春雨春色，新年新歲新景」。書聖的書法，自然秀麗雄健，躍然紙上。
當晚，被偷了。
第二天早上王羲之一看，門口沒春聯了。得，再寫一幅：「鶯歌北裡，燕語南郊」。也是很好的立意。筆鋒依然銀鉤鐵畫，力透紙背。
晚上又被偷了。
偷字的固然敬業，王羲之也是不夠小心。買火車票的都知道僱人整夜守著，他門口連隻狗也不拴。不過文人有文人的辦法，四兩撥千斤。王羲之又寫了一幅：「福無雙至，禍不單行」。
這次沒人偷了。
大過年的，賊也要討個喜慶。王老您自己留著自己倒霉去吧，我不屑偷你的了。
轉眼到除夕了，王羲之悠哉游哉地溜躂出來，每聯後邊加三個字，成了：「福無雙至今日至，禍不單行昨夜行」。
2、發賀年卡
清朝形容宋代首都東京過節時：「是月也，片子飛，空車走。」這裡「片子飛」，說的就是達官貴人們一到過年，就四處發賀年卡。
那時的賀年卡叫「名刺」，典故來自東漢，咱們就不細說了。名刺這個東西，本來是名片的意思。你要謁見哪位大人，名刺遞給看門的，人家願意見再通知你。當朝為官的士大夫們，都有很多關係需要打點。每到逢年過節，就恨不得一夜練成分身術。別說那時朝廷不放七天假，就算放半個月，你坐著轎子也跑不過來。
為此，兩晉時發明瞭「團拜」。各位名士們，找個時間地點聚在一起，相親一樣挨個見面，互致節日問候，類似現在過年茶話會的性質。既打了招呼也不用挨家挨戶跑，還是很方便的。但宋朝士大夫們還是覺得費勁，外地朋友怎麼辦啊！全叫東京來那得多少流動人口。何況人家幹嘛過年舍下妻兒老小過來參加你茶話會呢。
於是大家又養成了一個良好習慣。在名刺上寫好姓名、官職、對方何人、節日祝語。奴僕們，快給本大人當快遞去。
一般這種名刺，用梅花箋紙裁成，二寸寬三寸長。比較雅緻的，再塗上茉莉花等香料。士大夫交遊廣朋友多，逢年過節，就靠名刺帶去節日祝福了。這個東西，就是現代賀年卡的前身。
明代之後，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名刺，叫「門簿」。這時，每家就有自己的信箱收賀卡了。
3、送壓歲錢
魏晉時的門閥制度，給士大夫們很好的私人空間和富裕生活。唐宋元明的士大夫們，一般也是旺族大姓。逢年過節，妻妾、奴婢們按照地位高下，一批批地給主人磕頭。不過頭不白磕，磕一次頭，會從長輩或主人那裡拿到一份壓歲錢。
這個詞不準確，其實應該是壓碎「銀」。農家小戶，過年都是給孩子一吊幾十文銅錢，用彩繩編成龍形，謂之壓歲錢。古代的物價，二兩銀子夠老百姓吃一年的，過節當然只能給壓碎「錢」。但士大夫們這樣的大戶，賞錢都是直接上銀子的。至於宮廷裡面，一錠錠金子就往外搬了。
為了凸顯自己的地位與家主風範，逢年過節打賞下人，是必不可少的。
現在回顧這些舊事，有不少趣味，也不乏一些思考。現在很多年輕人，認為一些過年民俗是「陳規陋俗」，很多更是只過聖誕元旦，過年純當放七天假。其實傳統年節不僅是曆法上的節氣，實際已積澱了民間思想觀念和傳統心理習慣，在過年背後，包含著民眾所不能輕易放棄的一套生活方式，和濃厚的民俗文化。
近代社會對過年之類的民俗非議，還隱藏著一種文化自卑。以為凡中國傳統的，都是落後的，是中國走向現代化的障礙。其實這些正是我們區別於其它民族的識別符號，是中國強盛中和強盛後更應該，而且會自然堅持的文化自信。
