小天體2010 AL30近距離飛掠地球

發表：2010-01-18 19:18

2010年1月13日，小天體2010 AL30以僅12萬8000公里的距離飛掠地球，約相當於地球到月球距離的0.3倍而已，亮度約為14等。然而，距離地球這麼近，並不是天文學家們感到驚訝的地方，而是這顆小行星的軌道非常近似金星特快車號(Venus Express)發射進入太空時丟棄的第三節火箭，讓科學家們不知到底該不該把它歸入正式的小行星列表中。

初期發現時，根據義大利Remanzacco天文臺天文學家Ernesto Guido和Giovanni Sostero的說法，2010 AL30的軌道週期幾乎與地球同為1年，因此他們懷疑2010 AL30很可能是人造天體；不過，太空科學研究所(Space Science Institute)Alan Harris則認為它是恰好穿越地球軌道的小天體，因為它飛掠地球時，與地球的相對速度並不低。

經過最新觀測分析後的結果，2010 AL30的直徑約10到15公尺，有很強的雷達回波，自轉一圈僅需9分鐘。由於它的軌道近日點在金星軌道附近，遠日點在火星軌道附近，軌道傾角非常陡，且軌道與目前所有已知的近期太空任務的軌道都不相符，因此美國航太總署(NASA)太陽系動力學(Solar System Dynamics)網站現在認為2010 AL30應該是阿波羅型(Apollo-type)小行星，即繞太陽公轉的軌道會穿越地球軌道的近地小行星群之一。

然而在此同時，歐洲太空總署(ESA)Michael Khan分析金星特快車任務的軌道資料，認為2010 AL30很可能是搭載金星特快車升空的Fregat最上層火箭，因此無法完全排除它是人造天體的可能。重量1227公斤的歐洲探測太空船"金星快車號"，2005年11月在哈薩克由俄羅斯聯合號運載火箭成功發射升空，以探測金星這顆熾熱的行星。

金星是距離太陽最近的第二顆行星，大小、質量與年齡和地球大致相同，但在八大行星中，金星卻擁有多項"之最"的頭銜，包括她的表面溫度最高（約攝氏450度）、類地行星中的地表大氣壓力最高（約90大氣壓）、自轉速度最慢（243天）、軌道離心率最小（0.0068，意為更接近正圓）、表面反射率最高（0.59），且是全天空除日月外最亮的星星（-3.9等∼-4.7等）。

金星的大氣非常濃厚，大氣壓力高達地球表面的90幾倍，"可以把人壓成肉餅"，大氣中充滿二氧化碳與氧化硫所造成的溫室效應，可達到攝氏450度，比最靠近太陽的水星表面溫度還要高。

處於高溫、高壓狀態下，加上無水、大氣中充滿碳酸與硫酸、火山活動頻繁，這些狀況都不適合生物生存與發展，早期科學家曾有移民金星的想法，現已全部放棄。

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