中國的文人墨客、隱者雅士之所以喜歡種竹、賞竹、詠竹、畫竹，甚者視竹為友，以竹為伴，是因為竹子的形意神韻之中，能夠寄託君子正心、修身、齊家、治國、平天下所應有的可貴品質和情操。人們以物寓人，藉以陶情勵志，勉人勵己。
竹子夏不畏酷暑，冬不屈嚴寒，伐後可復生，象徵堅強不屈；竹子生於貧壤山石之間，四季長青，象徵淡泊名利；竹子枝葉瀟灑飄逸，象徵清逸脫俗、翩翩君子風度；竹子高而直，象徵正直；竹子的中間空心，象徵虛心；竹子有節，象徵要有節操；竹子柔而不折，象徵柔中有剛、寧折不屈；竹子頂風冒雪，竹節顯露，竹梢挺拔，象徵高風亮節。
從古至今，詠竹、讚竹的詩文數不勝數，足可見人們對堅強不屈、重節氣、正直、謙虛等這些品質美德的推崇和嚮往。
唐朝大詩人白居易就把竹比為賢人君子，他認為君子看見竹，就會以竹的「本固」、「性直」、「心空」、「節貞」等品質節操來勉勵自己立德修身。他在《養竹記》中說道：「竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德。君子見其本則思善建不拔者。竹性直，直以立身。君子見其性則思中立不倚者。竹心空，空以體道。君子見其心則思應用虛受者。竹節貞，貞以立志。君子見其節則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹之為庭實焉。」
唐朝詩人張九齡《和黃門盧侍郎詠竹》云：「高節人相重，虛心世所知。」
宋朝著名女詩人朱淑真《直竹》云：「勁直忠臣節，孤高烈女心。四時同一色，霜雪不能侵。」
北宋大文豪蘇東坡《墨君堂記》讚竹云：「自植物而言之，四時之變亦大矣，而君獨不顧。…風雪凌厲，以觀其操，崖石犖確，以致其節。得志，遂茂而不驕；不得志，瘁瘠而不辱。群居不倚，獨立不懼。」
元朝馬謙齋《詠竹》云：「貞姿不受雪霜侵，直節亭亭易見心。」
元朝楊載《題墨竹》云：「風味既淡泊，顏色不嫵媚。孤生崖谷間，有此凌雲氣。」
明朝江南才子唐伯虎《竹畫詩》云：「未出土時先有節，及凌雲處尚虛心。」
清代著名畫家鄭板橋以畫竹聞名於世，他有詩云：「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」這稱讚的還是竹。
