繼蟻族丶蝸居這些新興名詞後，大陸和香港最近流行著「八十後」這個潮語。香港的年青人過去被認為是不問政事的族群，但最近卻成為反高鐵運動的主力團隊，他們遊行示威、甚至衝擊立法會表達對政府不滿。在大陸，八九學生民主運動被鎮壓後，過去20年，年青人對社會事務的熱誠亦沉寂下來。究竟這批高佔全國四份之一人口的族群，在社會中如何定位呢？
近期很多人都談論「八十後」，頓時成為了一個話題。廣東商學院人文與傳播學院副院長的江冰教授，早前出席一個文化論壇上就對「八十後」現象作了專題演講，表示「八十後」成長在網際網路的環境中，讓他們有渠道自由表達，同時也影響著他們對社會的看法以及價值觀。而他們發揮影響力的平臺主要是網際網路、電視娛樂節目以及他們的消費。
在大陸，越來越多的跡象顯示出「八十後」的強大影響力。不過，江教授指出，擔心這些八十後在價值觀念上出現了偏差，可能會改變大家對社會的一些看法，因而需要社會的關心和重視。所謂的「八十後」，說的是上個世紀八十年代出生的年輕人。據統計，大陸超過3億人處於這個年齡層。
香港最近開始流行這個名詞的，應從香港政府準備興建高鐵，由西九龍到港深邊境落馬洲說起，一群自稱自己是「80後反高鐵」的男女多次上街遊行或包圍立法會靜坐，甚至用苦行的方式抗議高鐵的興建。
其中一名「80後反高鐵」成員Kobe表示，他們使用「八十後」這個統稱早在去年「六四」廿週年時已開始使用。正因為他們這一代八十後對現在社會的現象存有很多不滿，但社會上的主流聲音無法把這種不公平的問題解決，因而希望透過自己的力量呼籲更多人來關心這個社會，反高鐵這件事上，媒體才把他們這一代對民主訴求的事情廣泛報導。
她又指出八九民運時，大學生為捍衛權益經歷了這一場流血事件，那時候包括自己在內的八十後年紀都是很小，即使記憶比較模糊，但不代表沒有。正因為這一代的八十後視香港是家，所以更會挺身而出向這種不公平說不，延續當年那些大學生爭取民主的理念。
Kobe說︰「九七回歸之後，意識到很多東西已在改變、流失、被催毀了，好多不滿，好多無力感，但我們不會選擇移民。民主意識可能是由我們自小已認定這裡是我們的家，我們不會離開，這種意識其實已經開始，不滿其實是積存了很多。」
對於媒體指反高鐵成員的行為過激的報導Kobe卻持不同看法，認為是被歪曲了。Kobe說︰「其實過往我們可以用到方式我們都會用，但很多時主流媒體不瞭解整個問題所在，只是拿冰山一角來講整個事情，其實她永都是講錯的。你再問我激不激這個問題，其實是激的，激在我們用盡了所有方法。」
那大陸方面的八十後，又怎看現他們被灌以的這個統稱，又怎樣看現在的民主呢？
正讀碩士一年級生的劉同學表示，每個時期都會對青少年有一個相對應的看法，現在為何這麼重視八十後，相信與改革開放有關。現在的八十後都和以前的思想、成為、習慣以及性格都有所不同，正當中國正處於政治發展的時候，所以八十後不可避免成為話題，雖然當中會有好的丶有壞的，劉同學認為八十後總的來說都是非常上進的。
劉同學說︰「我認為八十後一定要承擔起促使這個國家怎麼樣從一種轉變，我覺得就是改變這個改革是很重要的。如果八零後不能承擔這個改革的話，我覺得你只是工作、工作是不行的。現在我的人生目標還挺明確的，為祖國做力量，然後實現為社會多作貢獻。」
劉同學表示，即使對現狀可謂無慾無求，不過有時候看到政府所做的事情也有看不過眼。例如最近國家下達新政策，要求各省政府清退所有的代課老師是不對的做法，劉同學認為政府這樣做會令不少代課老師失去工作。他說，現在中國處於低收入窮困人口還是比較多，不應因為要走「優化」路就把認為額外的人與事一起並退，即使目前看來，中國已逐步向成為世界火車頭的位置走，但也不可以視民眾如草芥。不過，劉同學同時又指出，即使很多事情對中央政府的做法感到不滿，社會仍然會存在不公平的事，但大部分都不是有關政治的敏感話題，因而只會看在眼裡。
劉同學說︰「民主，會關心呀。我覺得現在挺民主的，起碼，我們也是大學生，也不怕說現在的共產黨專制。但是，我也沒看出哪個政黨比共產黨做得更好，也許會有很多問題，但是它內心是的，核心是好的丶黨的核心是好的。我覺得現在的民主實現得比較好的。」
另一名大學生紀同學也認同現在社會變得更好了一些，物質水平有所提高，市民的怨言也相對減少。紀同學表示，雖然當年八九民運時自己還很少，瞭解不多，不過聽長輩說是因為當時存在腐敗，因而觸發民眾以及學生的憤怒。紀同學認為，雖然現不是所有的東西都被大家認知，既然已發生了歷史轟動的八九民運事件，就應該有它發生的道理，總體來說是推動了民主的進步。也希望他們這一代人通過努力去解決問題，更應以一種平穩的角度來解決問題。
紀同學說︰「也不是說一廂情願就能完成解決的。如果是這樣的話，我想八九年的事情已經搞定了，但現在也不是這樣子，說明想解決這個問題並不是幾個人，或是一批人就解決的，還是要在制度上解決的。如果你只是很單純地想通過請願，或是一次學潮一次活動就能改善這種制度，我覺得有一點不現實的。」
曾在八九民運期間聲援學生的維權人士吳玉琴表示，那時候的民運一呼百應，特別是以大學生為主的民眾一起為自己的訴求爭取著，與現在的大學生的確大有不同。
吳玉琴說︰「當時的學生我認為他們很有正義感，感覺現在的學生好像在經濟方面考慮得太多，沒有那時期學生那種正義感強烈。」
大學生紀同學表示，相對現在社會的輿論是比較好的，因為科技的發達、網際網路的發展，多了表達自己觀念的渠道。大學生可在網上論壇發表意見，甚至不論國度和時間一起分享，這也真正是不少大陸八十後表達訴求的地方，已不是當年胸前掛著「勇」字就說可以爭取民主的年代了。紀同學坦言，大陸在網際網路上某些內容進行了過濾，有些敏感題材的容都沒法公開，也許是這個限制，令國際網際網路巨頭谷歌表示要退出中國的市場。
不過對於民主在大陸的發展進程，他謂持樂觀的態度，他說畢竟現在的中國與世界各個大國的距離越來越接近，在世界上扮演的角色也越來越重要，社會一定會向前走，也借鑒他人的優點強大自己的力量。
不過香港的Kobe卻不認同，認為不管是香港還是大陸，要徹底爭取民主的確是很渺茫，就如看到如劉曉波這樣的事情，已令她暫時看不到有任何希望，即使如此，也會繼續堅持爭取民主，更不怕會受到打壓。
Kobe說︰「不擔心，因為知道大陸的可怕，正因知道大陸的可怕，所會更珍惜香港的所謂言論自由。似乎一直以來我們不是真好好利用我們可以行使的公民權利，有問題就會講的。」
在屢傳出有異見人士受到中央政府打壓、每日數以百計的訪民被迫害的事情，大陸的八十後選擇以網際網路發表民主話題，香港的八十後卻上街遊行抗議爭取訴求。兩地的不同，正正顯示出我們對民主發展的不同方向，哪個才是正確的方向？那就不得而知了。
