研究 病毒刺激細胞「打乒乓」以加速傳播

英國帝國理工學院研究人員日前報告說，他們對牛痘病毒進行了螢光標記，然後利用活體成像技術記錄下了病毒在細胞間運動的過程。分析顯示，當牛痘病毒感染一個細胞後，會刺激該細胞分泌兩種蛋白質A33和A36，這兩種蛋白質會在細胞表面形成特殊的混合物，標誌該細胞"已受感染"。

如果有新的病毒落到這個已受感染的細胞表面，病毒會受到A33和A36的混合物的阻擋而無法侵入，同時這還會引發細胞產生"噴射"反應，將新的病毒彈出。如果病毒又落到另一個已被感染的細胞表面，就會繼續像乒乓球一樣被彈走，直到它找到一個還沒有被感染的細胞。

領導這項研究的帝國理工學院教授傑弗里·史密斯說，以前一直認為病毒傳播的速度取決於病毒複製自身的速度，而新發現的這種傳播方式導致感染擴散的速度是病毒複製自身導致感染擴散的速度的4倍。同時研究人員也證實，如果抑制細胞中與A33和A36有關的基因，可以大大降低病毒的傳播速度。