中國官方媒體最近的一項問卷調查表明，八成受訪者認為領導幹部中的「小圈子」、「小兄弟」和「小愛好」現象很普遍。評論人士指出，應當改革政治制度，約束領導者的權力。
《人民日報》政治文化部和《人民論壇》雜誌社對8千多人所作調查中所說的「小圈子」，指的是「以權力為紐帶、以謀利為目的」的拉幫結夥現象；「小兄弟」多指靠權錢交易結交的「心術不正、趨炎附勢的人」；所謂「小愛好」，則包括喜歡喝酒、喜歡收藏奇珍異寶、喜歡書法繪畫等等；這裡有些愛好並非不良愛好，但卻會為不正派的、喜歡拉拉扯扯人造成投其所好的機會。半數以上受訪者主張領導幹部對自己的「小愛好」不宜「張揚外露」。
旅美學者謝選駿表示，官場腐敗的根子在於政治制度的缺陷；官方媒體作這個民意調查，看來是希望對領導幹部起到告誡作用。謝選駿還說，有一些「小愛好」是人之常情：
「實際上是一種告誡， 就是讓領導幹部不要玩兒這個‘三小’，從而修補這個政治制度中的重大缺陷。‘小愛好’人之常情是吧，大家都有個小愛好，有人喜歡讀書 、有人喜歡旅遊、有人喜歡集郵、有人喜歡打獵、什麼都有， 這是人之常情。」
美國威克森林大學教授李偉欽表示，官方媒體公布這項民意調查看來是希望領導幹部為人正派，為官清廉：
「這個動機在後面我猜大概就是說希望領導幹部要潔身自好啊。我基本上就是說認為調查‘小圈子’、‘小兄弟’、‘小愛好’這些，它基本上就是說領導幹部要自己身正嘛。」
但是李教授說，反對不正之風是必要的，但要防止走極端：
「就怕有些時候在官場， 或者是說在中國社會裡面，有時候太走極端了，變成話就說你如果是領導， 不能有‘小圈子’，不能有‘小愛好’， 那我看乾脆當和尚去了， 因為人畢竟是社會的動物嘛。」
學者謝選駿說，「小圈子」和「小兄弟」現象有其社會文化背景，這些現象對中國成為現代法制社會起了阻礙作用：
「小兄弟、小圈子是中國社會特點，他們號稱是我們都是來自五湖四海， 我們都是為了一個共同的目標走到一起來， 搞這一套。但是後來搞到最後，文革出現了以後大家都覺得哦原來毛澤東自己也搞這一套。他反對我們搞，實際上他自己就是一個最大的小圈子。文革以後，那一套開後門、人際關係全都又來了。中國人就喜歡搞這個小圈子， 所以中國人做大的公司組織不起來了，家族公司嘛，過去共產黨批判舊社會，把這個‘小兄弟’叫做‘狗腿子’。還有一句俗話叫做‘一個好漢三個幫’，鼓勵人家交‘小兄弟’。還要通過什麼金蘭義結啊、拜把子兄弟呀。 當然在西方，在其他國家也有小圈子，小兄弟，但是沒有中國這麼嚴重， 因為人家還是比較社會化的， 而不是說家族化。比方日本都是這樣的，不是一個兄弟化的或者是圈子化的社會。在這兩千來中國人形成的小圈子、小兄弟這種習慣來保護自己的時候呢，使中國特別的不容易進入現代社會。因為現代社會它是一個法制社會。
謝選駿表示，反對「小圈子」和「小兄弟」不等於反對領導幹部交朋友，而是說做事要有原則，不能搞關係、徇私情：
「朋友的意思是說你對朋友和對別人的基本上方式是一樣的，你不會為了幾個朋友去違法亂紀。這是朋友的概念，黨就不一樣了，它對不同的人採取不同的對待方式。跟你是一夥的，它就用這種方式去對待，不是一夥的用另外一種方式對待。整個社會被這個黨切割成很多的塊， 這個社會就分裂了嗎。」
謝選駿說，所謂「三小」現象很難杜絕，因此要對政治制度進行改革，束縛官員的權力，讓「三小」無法售其姦：「比如說不要給那些官員那麼大的權力，免得他們把國家的公共權力變成他私人權利。」
據官方媒體報導，接受問卷調查的公眾認為，「在制度層面上做文章是領導幹部擺脫‘三小’的重要舉措。」
