40歲的林先生，身材中廣，最近常感覺胸骨下方疼痛，有吐胃酸的感覺，在上腹部心窩處有一種不舒服的燒灼感，俗稱「火燒心」，特別在剛吃飽即躺下來，和彎下腰的時候，症狀更明顯。吃一些胃藥，有時會覺得好一些，有時卻無效，從上述情形判斷，他可能有胃食道逆流疾病。
人體食道末端與胃連接處，有一圈環狀的肌肉如同橡皮筋一樣，將食道與胃分開，它的功能是防止胃中的食物逆流湧入食道。正常人的這條橡皮筋是收縮的，只有當吞嚥、打嗝及嘔吐時，才會打開，這條橡皮筋的醫學名詞叫作賁門。有些人的賁門時常在不恰當的時間突然打開，導致胃的強酸逆流湧入食道中，造成食道的不適或傷害，這就是胃食道逆流疾病。
根據國內各大醫學中心統計，國人胃食道逆流疾病盛行率約6％到9％，男女比約3：1。
胃食道逆流疾病不是胃酸產生過多，而是胃液逆流到食道所引起，若是胃液中的胃酸、消化酵素、膽汁等與食道黏膜接觸時間太長，就會產生症狀，輕者會有常見的胸口灼熱，或類似心絞痛的胸痛表現，重者則引起食道炎、食道潰瘍或食道狹窄而有吞嚥困難現象。
臨床症狀的嚴重程度，有時並無法與內視鏡檢查相吻合。有些病人在內視鏡下，有嚴重食道炎，但卻無臨床症狀。有些病人的症狀不顯著，食道炎卻相當厲害。其它臨床症狀包括，口水過多、吞嚥疼痛、胃酸逆流及呼吸道損傷。咽痛、耳痛、齒齦炎、蛀牙、嘶聲、氣喘、慢性咳嗽、支氣管炎等，皆可能與胃食道逆流疾病有關。
◎治療胃食道逆流疾病，可分為3個階段：
●調整生活方式：
這點最為重要，因為大部分有胃食道逆流症狀的人，若願意調整生活方式，多能獲得明顯改善。生活型態和飲食習慣調整，可以提高內科治療的成功率，甚至較輕微的病患可以不藥而癒。
（1）每餐食物應減量，而且應減少脂肪攝取。避免吃消夜，以免胃內食物在睡眠當中，刺激胃酸分泌。應該避免的食物包括巧克力、薄荷、酒類、咖啡因、柑橘類果汁、葡萄柚、柳橙、菠蘿、西紅柿及全脂牛奶。
（2）減肥也有很好的效果。
（3）避免系過緊的腰帶、穿過緊的褲子。
（4）戒菸。
（5）睡覺時，抬高頭部，有助於減少夜間胃食道逆流症狀發生。
（6）避免鈣離子阻斷劑、茶鹼、阿托平類平滑肌鎮痙劑等藥物。
●藥物治療：
如果調整生活方式無效的話，就必須進入藥物治療的階段。首先可服用簡單的制酸劑，大部分病人在服用制酸劑之後，症狀都能改善。醫師可能會安排胃鏡或胃腸蠕動功能檢查，看看是否有逆流性食道炎或是食道潰瘍，並開立抑制胃酸分泌，或促進胃腸蠕動的藥物。
●手術：
少數病人因病情較嚴重，藥物治療無效，產生嚴重併發症（如食道狹窄、吸入性肺炎、出血等）時，或是因胃食道逆流，影響到肺功能，嚴重影響生活作息時，最後仍需倚賴手術治療。
（作者為臺北醫學大學附設醫院消化內科主治醫師）
