一、地炕火道
帝后居住的宮殿，都設有東西暖閣。在暖閣的窗戶外檐下面挖有1.5米左右深的地洞，洞內砌有磚爐，或將正在燃燒的火爐子放進去。
暖閣內的地面下砌有縱橫交錯的火道，洞內的火爐和地下的火道相通，可以使暖閣內的地面升溫。每到冬季來臨的時候，會有專門司爐的太監從坑洞中進入將爐火點燃，爐內的熱氣順著火道迅速進入室內，使整間屋子變得暖和。而這種設有火道的宮殿，在殿後必然會有用來排煙的煙囪。
二、爐火取暖
清代的宮殿裡還大量使用火爐。或稱為火盆、熏籠。熏籠製作精美，用料考究，有景泰藍的、銅鍍金的，異常華美，彌足珍貴。熏籠形式各異，大小不等，大的重百餘斤，小的卻只有西瓜般大小，小巧而精緻。皇室成員還有專門的手爐腳爐用來暖手暖腳。
熏籠、手爐及腳爐所用的燃料為木炭，是用涿州、通州、薊州、易州及大興等地的上好木材燒制而成的。做成炭以後運到今西四東側的紅羅場，按尺寸截成小段，裝入紅色的圓形荊筐裡再送入宮內備用，故名「紅羅炭」。此炭烏黑髮亮質地優良，燃燒持久、火力旺盛，並且無味無煙，可謂炭中上品！
皇室成員數量龐大人數眾多，所用的木炭數量也是相當驚人。乾隆年間，每個月皇太后的木炭供應為120斤，皇后為110斤，皇妃、貴妃、公主、皇子遞減。而據《宛署雜記》記載:明代萬曆十八年，僅一次殿試就用木炭1000多斤。
清代，專門管理皇家薪炭的機構叫惜薪司，衙署設在西安門內。另外，宮內還有3個機構，分別是蓺火處、柴炭處和燒炕處。
蓺火處，是專門負責安裝火爐運送柴炭的部門。設八品首領太監兩名，太監50名。
柴炭處，是負責柴炭的存儲及發放的部門。設有首領太監2名，太監25名。
燒炕處，顧名思義當然專門是為皇家從事燒炕的部門了。也是有首領太監2名，太監25名。此外，各個宮殿都配有專門負責燒火盆的燒火太監。
隨著科學技術的不斷進步，以及新航線開闢後世界各國的交往日益緊密，清代宮廷的取暖設施也得到了相應的更新。
康熙年間玻璃傳到了中國，於是玻璃代替了傳統的窗戶紙，被安裝在皇宮內的窗戶上，在美觀、透光性更強的同時，也一改窗紙漏風的缺陷，使宮殿內變得更加的暖和了。
而到了宣統皇帝的時候，在宮中裕隆太后居住的延禧宮中，還安裝了更加先進的現代化取暖設備——電暖爐。宣統二年六月，裕隆太后命總管太監小德張傳其懿旨，令西苑電燈公所負責電暖爐的安裝工作。西苑電燈公所接旨後，便立即著手籌備。
隨後，在天津的西門子洋行定購了大大、小小24太電暖爐機附屬材料，於同年十月運抵北京併進行安裝、調試。由於電力不足導致熱力不夠，起初效果並不理想。於是啟動了應急鍋爐，並且將各個宮殿的電燈輪流開閉，同時還配以一臺起到輔助作用的發電機，才是的效果有了明顯的好轉。
經過多次調試，電暖爐終於調試安裝完畢付諸使用，但是卻花費甚劇。購買設備即花去白銀9000兩，並且耗電量也很驚人，每月所用電費即達到1680兩。
