到紐約一個月了，一切都好——除了沒有掙錢。天天在家做飯看書也還是有點令人沮喪，尤其在這個物慾橫流的都市。似乎隨時都在刷卡、隨處都是消費、隨便就可以hign…… 但是沒有工作的話，就像沒有胸部一樣無法挺好的做人。於是仔細端詳了一下天天都可以看到的地鐵裡的廣告，那兩幅徵兵的尤其醒目。
早就聽說美軍的待遇不錯，工資不低還有很多津貼，還可以幫你付學費。想想MBA 每年3 、4萬的學費還沒著落，乾脆去當兵看看讓美國政府幫忙付學費如何？於是登陸到 millitary.com 去看，不管三七二十一一頓填表，申請了海軍陸戰隊（marine）、陸軍（ Army）和陸軍預備役（ Army Reserve），很快收到了一堆email 的資料介紹參軍的手續和好處。也沒怎麼仔細看，後來跟老婆商量了一下也覺得這事不太靠譜就算了—— 快30歲的人了去當兵，還拖家帶口的，不太現實。
2週後接到亞歷山大軍士的電話時我正穿著圍裙在做飯，爐子上燒著白菜湯，電視裡演著脫口秀，手忙腳亂的把電話夾在脖子上之後聽到一段話驚得夠嗆 "I am Seargent Alexander, the US army recruiter. You showed interest to join the army, right? Let's arrange some time to have an interview." 我心想這下可惹麻煩了，找個什麼藉口推托呢？" 我是願意啊，就是我太太有點不同意。"" 那就叫你太太一起來吧。"完了，這下要不去該不會給我制個欺軍之罪吧！好處沒撈著，別把官司惹上了，那就去看看再說吧。
約好了星期六下午一點，準時到了queens center mall 旁邊的"Army Strong" 陸軍徵兵辦公室，一個小小的臨街的套間，不太顯眼，遠看就像一個普通的乾洗店。給我打電話的亞歷山大軍士邁著強壯而熱情的步伐過來開了門。他是個年輕的黑人，來自民風純樸的密歇根州的一個小鎮，高中畢業參軍，目前已從軍七年，在德國、韓國和美國國內的幾個軍事基地呆過，現在幹這個徵兵買馬的工作頗不得意，不太喜歡辦公室的 paper work。一番詳細的基本情況詢問之後，亞歷山大軍士開始向我銷售這個工作了，這個過程是標準的銷售代表工作 -詳細的介紹產品、瞭解客戶需求對症下藥、介紹目前的促銷活動、催促顧客盡快決定、條件有得商量。通常的加入陸軍可以得到的好處有：
- 3-4 萬的基本年薪；
- 每年4500 的培訓基金；
- 最多可申請72000 的學費補助（退役後讀書，讀大學、研究生直到博士都可以）；
- 40000 塊的加入獎金（只要順利參軍就一次性給，但是要繳稅）；
- 綠卡居民提前加入美國籍；
- 根據個人情況選擇工作並提供訓練（亞歷山大軍士問我希望做什麼工作，我說" 有沒有與sales & Marketing 相關的" ，他想了很久，說" 那就比如我現在這個工作，我就在向你銷售美國軍隊，哈哈！" 對啊，還不止，牆上貼的這些徵兵海報咱們也可以參與設計嘛）；
- 醫療及牙醫保險（甚至包括配偶的，我老婆一直在說等我找到工作有牙醫保險了就去弄個烤瓷）；
- 每年30 天的帶薪假期（那可真是假期，不用考慮email ）；
- 免費的全球旅行（當然，也包括伊拉克）；
- 介紹朋友進來參軍的額外獎勵（這招廣泛用於社會服務業各個領域）；
亞歷山大軍士是一個稱職的銷售代表，還體現在他說完這些之後自己掏錢到隔壁dunkin donuts 去給我們買了兩杯咖啡，然後我坐在他的電腦前進行了一次半小時測驗，就像GMAT 一樣，考了vacabulary, mathematics, logic, sentence comprehension 。31分及格，我得了 47，其中數學是滿分，但是詞彙 18個只答對 7個- 基本上都是蒙的。此時亞歷山大軍士已經非常興奮了，就像一個銷售代表看到了顧客的存摺上的餘額。需要做決定了！最後的銷售對話開始（A: Alexander, B: me) ：
A: Bo, 現在你對加入美軍的意願是多少？ 1最少， 10最多。
B: 我想， 7吧。
A: 那我如果告訴你下面這些之後會是變成多少？
基於我的情況，額外的好處包括：
- 駐地附近免費的房子（結婚了的話是house 不是宿舍，不跟別人share ）以及家庭原住址的租房補貼（只要你沒有買房，不管你租房實際花了多少錢，一律給1 萬7 、8 ）；
- 如果跟老婆分居還有分居補貼（這一條，在中國參軍不僅要是未婚，還不能在駐地談戀愛；勞燕分飛除了探親假之外就是軍嫂的奉獻）；
- 如果派駐海外一年以上，可以搬家到當地，用軍艦運送你的傢俱、汽車過來；
- 小孩出生、幼兒園不要錢；
……
B: 現在是 9.
A: 那怎麼才能讓你達到 10呢？
B: 我們中國人比較中庸，一般不會選擇很極端的分數， 9分就是很願意了。
A: oh yeah！
為了避免在這種愉快的氛圍中作出衝動的決定，唱白臉的我老婆終於上場了，我們一起用一些蒼白的理由逃了出來，離開之前我答應亞歷山大軍士跟他保持聯繫並盡快作出決定（因為有些促銷活動是有期限的）。
回家後仔細看了看從徵兵辦拿來的宣傳單頁，想找找看有什麼工作可以適合。還真打開了眼界，包括戰鬥職位（combat job ）和非戰鬥職位（supporting job ）在內共有150 個，粗篩一下在supporting job裡面我想幹或者說可以幹的有；
- Attack Helicopter Repairer （攻擊直升機維修員）；
- Electrical System Repairer ( 電力系統維修員）；
- Animal Care Specialist （動物管理專家，軍犬？軍鴿？）；
- Cable System Installer/ Maintainer （軍中網管，這個靠譜）；
- Electric Bass Guitar Player （電貝司手，這個咱初中時彈過，訓練一下還湊合）；
- Food service operations ( 炊事班吧，這個對將來開餐館有幫助）；
- Multimedia Illustrator （多媒體演示員，培訓武器知識還是演習PPT? 這個咱們都熟）；
- ……
我老婆說最有可能分配給我的工作就是修電腦，又安全又有技術含量，以後找工作也容易。其實我更想去修直升機，你看，以後大家有錢了都不買車買直升機了，這修機行的生意就俏了不是？
說回來，這到底要不要加入美軍還很難決定。好處很明顯，除了經濟上的那些捷徑，提高身體素質、鍛練意志、體驗別樣生活、獲得額外的工作技能都是吸引我做決定的因素。但是以我這個高齡（亞歷山大軍士說過沒問題，最高年齡限制是 41歲）能通過最開始 9週的魔鬼訓練嗎？會被老兵欺負成什麼樣子？要真被派到伊拉克了怎麼辦？剛跟老婆團聚又要分開嗎？天氣越來越冷了，下週再去找亞歷山大聊聊，先找他送雙軍靴給我再說。
