十三日向馬爾賈鎮挺進的美軍陸戰隊官兵，正準備架橋跨越運河。（美聯社）
以美國為首的北大西洋公約組織部隊加上阿富汗政府軍，十三日出動共一萬五千人，對神學士游擊隊發動自二○○一年美軍攻打阿富汗以來的最大一場戰役，直搗神學士在阿國最動亂的赫曼德省的最後一個大本營，希望切斷這個伊斯蘭好戰組織對於阿富汗南部廣大腹地的掌控。
代號「共同行動」
這場籌備多時、代號「共同行動」的大規模攻勢，鎖定的是位在首都喀布爾西南方六百一十二公里處的赫曼德省馬爾賈鎮。數十年前，馬爾賈地區是阿富汗與美國合作開發計畫的所在地，美國人建造的運河在當地縱橫交錯，形成綠油油的農田。如今北約試圖把它從好戰人士手中搶回。
第一波攻勢由美軍直升機利用拂曉前的夜色作為掩護，載運數百名陸戰隊以及阿富汗政府軍入城，並由美軍「眼鏡蛇直升機」瞄準隧道、地下碉堡與其他防禦工事開火。接著，英軍部隊飛抵納德阿里區的北部，坦克與工兵部隊隨即跟進。
第一階段任務成功
帶頭進行地面攻勢的美軍陸戰隊與阿富汗政府軍，十三日挺進佈滿地雷與土製炸彈的神學士叛軍防線，並抵達馬爾賈鎮北方入口的主運河。由於為了小心避開埋藏在罌粟田的地雷與土製炸藥，部隊進展速度在上午放緩。雖然美軍與神學士叛軍交火的槍炮聲仍時有所聞，但叛軍的抵抗並不強烈。神學士曾宣稱共有二千名戰士做好應戰準備。
美軍陸戰隊的第一個目標是接管馬爾賈鎮的市中心，這裡建築林立。馬爾賈鎮的人口約八萬人，估計窩藏在馬爾賈鎮的叛軍人數在四百至一千人之間，包括一百多名的外籍戰士。
北約十三日發表聲明說，三名美軍士兵被埋設路旁的土製炸彈炸死。這次攻勢號稱是鎖定保護平民的北約新戰略的一場重大考驗，因為龐大平民死傷可能降低阿富汗政府爭取更多民意支持的機會。對於去年十二月下令增兵三萬扭轉阿富汗戰爭局勢，以方便美軍於二○一一年撤出的歐巴馬總統而言，這次攻擊也是一場大考驗。
赫曼德省省長曼加爾在記者會上表示：「這次任務第一階段進行得非常成功。神學士在當地布下詭雷重鎮，但尚未出現激烈戰鬥。」他強調，北約與阿富汗聯軍已在當地攻下叛軍的十一處關鍵據點，而且叛軍的抵抗力道已被壓制下來，並有五人被擊斃、八人被俘。
