「哇！流鼻血了！」「一定又沒喝水！」太太急著說，「水喝太少，所以鼻子干干的，就容易裂開流血。」女兒聽得頭皮發麻，雖討厭白開水，還是勉強喝大半杯。第二天，還是流鼻血。「妳有沒有挖鼻孔？」「沒有挖！」剛說完，女兒又習慣性、不自覺地挖兩下。「妳不是在挖嗎？」「哦！就有點痒，就自然伸手過去了！」「妳這兩天先忍住，注意不要碰鼻腔！不然流血、結痂、鼻腔痒、再挖，鼻腔又被抓破，一用力就繃出血來！」「可是，媽媽說多喝水、休息，就不流了……」女兒有些委屈。多休息、喝水，聽來也合情合理……。
沒病沒害？延誤治療就麻煩
生活中總有太多「想當然耳」，或自圓其說的秘方，電視臺、報章雜誌上到處都是「仙丹靈藥」叫你吃這可醫那。秘方、另類療法，很多人以為沒病沒害就好，但是一來要證明沒病沒害的嚴謹的科學試驗並不容易；二來，雖沒病沒害，卻誘使病患脫離正規療法，延誤治療時機，就麻煩了。只是這種故事不斷上演，海內外皆然。
1991年，美國人朱利安（Julianne Charell）被診斷出罹患了子宮癌後，就到紐約著名的西奈山醫院切了子宮。不過，因癌細胞已擴散，醫師要她繼續接受化學治療。「化療？」朱利安一股寒意從背脊浮起。像許多癌患般的恐慌四處尋求「第二意見」。
朱利安找到尼古拉斯（Nicholas J. Gonzalez），因她聽過他的演講，聽說他對癌症很有辦法。尼古拉斯極力推薦朱利安使用特殊飲食與每天六次「咖啡灌腸」。咖啡灌腸據稱可透過排除宿便，減輕癌患痛苦。據說，這是一次世界大戰時，因麻醉藥不足，軍醫想到用咖啡緩解傷兵的痛苦，後來更認為，咖啡中的成分可以清潔腸道、「排毒」，而被發展出來治療癌症。唯其療效與安全性一直未獲正規醫療的認同，也無有力證據顯示，咖啡灌腸可治療癌症。
實驗療法正統醫學未接受
「其它與妳相同病症的患者使用這療法的成功率高達75%」尼古拉斯鼓起如簧之舌。看朱利安還有些猶豫，「妳進來時，我已經幫妳做了‘頭髮檢測’。」尼古拉斯再下猛藥，「結果顯示還殘留癌細胞，西奈山醫院沒查出來。」不用做化療，讓朱利安非常心動，當下就同意。只是這過程，尼古拉斯從頭至尾都沒未告訴朱利安，他不是癌症醫師，也沒讓她知道，這療法只是實驗性的。
半年多的治療，朱利安的癌症並未痊癒，反因此一延誤，癌細胞擴散至脊髓，且因而失明。朱利安一怒之下告了尼古拉斯，認為尼古拉斯有過失且未告訴她另類療法的風險。結果陪審團認定，尼古拉斯有51%的過失，應賠償朱利安400萬美元的損害賠償，外加15萬美元的懲罰性賠償金。
另類療法的訴訟常令人十分頭痛。因為到底有無施術者口中宣稱的療效；且會不會因另類療法致受術者延誤治療，造成更大危害。德國就將另類療法歸類為非學院治療，不是所有另類療法、秘方都能天馬行空到處招攬，需先有文獻上的依據，然後有醫師的說明；最重要的是，這種說明，要是病患可以瞭解、知悉，然後病人在自主選擇的同意才有效。這就是通稱的「告知同意」（informed consent）；醫師有告，病人有知，再同意；缺一不可。很多醫院印行說明書讓病患自己看，都是屬於「告未必知」。
德國對另類療法的客觀標準，以是否有足夠文獻證明治療效果認定其可用性。德國本身有另類療法醫師的認證，臺灣沒有這類醫師，問題也較大，另類療法更是五花八門，各級法院或因法官自身體驗不同，更有不同的看法與判決。
（諮詢專家：臺灣執業律師胡宗典、臺南成大科技法律研究所副教授侯英冷、臺北彗聖律師事務所律師黃清濱、紀育泓律師、臺北市雙蓮診所小兒科醫師呂嘉順）
