由美國金融危機而引發的全球性經濟危機已波及到國內眾多的家庭收益，致使不少人的家庭資產嚴重縮水。儘管有人認為，中國的家長捨得為子女的教育投資，但在眾多行業普遍不景氣、預期收益不樂觀的大環境下，出國留學的合理規劃顯得越來越重要了。
中國每年有1000萬高中生參加國內高考，但是優質的國內高等教育資源十分有限，競爭越來越激烈。另一方面，中國每年有大約600萬的大學畢業生，今年的本科畢業生要面對更加激烈的就業市場的競爭壓力。選擇海外名校留學深造的觀念，打造自己將來的就業競爭優勢，已被很多的學生及其家庭所認可。因此，在當前及今後一段時間的經濟低迷期內，中國學生的留學熱情並不低，反而有上升的趨勢。關鍵的問題是要通過合理的規劃、提前的準備，來有效的降低出國留學的成本，分攤掉一部分家庭財產的縮水，提升自身的留學支付能力。
出國留學的成本不低，在當前的經濟環境下，更需要學生及其家長提前規劃、合理規劃。有四種方案，可以有效的降低留學成本。
其一、美國高考SAT考試成績，是國內高中生申請美國名校及獎學金的最重要的依據
一般而言，國內高中生經過培訓後，可以考到1800以上的分數，依據這一成績，考生就可在美國排名稍後的重點大學中，申請到一萬美元左右的獎學金。考生要想在美國名校中申請獎學金，SAT成績要在2100分以上。
其二、要有效的縮短在海外院校學外語、讀預科的時間
託福和雅思是兩大留學考試。考生的託福成績在70分以上，或雅思的成績在6分以上，就可以實現免語言、免預科直讀本科的目的，而做到這一點並不難。
其三、選擇生活費用偏低的城市去留學
美國、英國、澳大利亞等國家的公立大學的學費，在每一個國家中都差不多，好大學也遍佈其國家各地。但各地的生活水平和消費水平相差很大。因此，在大學檔次差不多的情況下，要選擇哪些生活費用偏低的地區。
其四、分階段實現留學的目的
在第一階段，學生可以考慮費用較低的留學項目。比如，先在美國或英國的社區學院、專科院校讀完前兩年的本科課程，再轉至其所對應的大學完成學位課程；在國內可選擇被教育部授權認可的中外合作辦學項目，完成課程後，再出國留學，學生可通過教育部網站獲知這些項目信息；學生也可先在新加坡、馬來西亞完成前兩年的本科課程，再轉至相應的大學和國家完成學位課程。
從根本上說，學生的留學規劃實施的越早，留學成本越低；學生的留學準備越充分，外語水平特別是SAT分數越高，留學成本越低；學生的留學規劃越細緻，選擇越科學，留學成本越低。
