朋友張某畢業五年了，不想回貧窮的江蘇蘇北農村，留京做白領。在京他是對象沒有，房子未買，車子連個影都沒。每逢春節，他就犯愁，不敢回家。因為與自己同齡的、同村的人都結婚了，有的孩子都能打酒買醬油了，自己是村裡唯一的大學生，走時候讓人羨慕的眼光，如今變成了嘲笑和挖苦。沒上大學的同齡人幾乎都蓋了房子，有的在江浙一帶跑生意，已經成了暴發戶。而自己呢？做著標準的「北漂」，在京房無一間，地無一寸，甚至連對象都不敢談，也談不起。如今的女孩說是講究愛情，在現實面前有錢才有愛情。處朋友最簡單的招待，場所也就是肯德基和麥當勞，進去出來也是小二百沒有了。一個月的收入就五千元，房租一千元，生活費一千元，應酬打理日常一千元，寄家一千元，剩下一千臨時儲備，到月底信用卡裡還是有透支。家裡人不管你這些，有個大事小情就打電話來要錢。考上大學的時候沒錢讀書，家裡債臺高筑供他上大學，指望他畢業了有個出息，出人頭地為家裡爭光。在農村人眼睛裡，所謂的出息就是發大財，做大官。
家裡的債務經過一家人幾年的拚搏，總算還上了。新愁又來了，他老大不小了，連個家都沒有，甚至連個對象都沒有，家裡人急的火上房。臨近過年，家裡提前三個月就不斷催促他務必回家過年。好不容易積攢了幾千元錢，想回家孝敬父母雙親，又要顧及七大姑八大姨，又要拿得出手，不跌面子，為買禮品花了幾千元。他懷揣著忐忑的心，回去接受父母和鄉親的檢閱。一年又一年，還是一樣的他，唯獨變化的就是年齡，相親們的冷嘲熱諷讓他無地自容。有時候他自己也懷疑，這個大學上的值不值得。
他一到家，父母一陣熱乎勁過去，就沉著臉問有對象了嗎？回答肯定是沒有。父母就開始張羅著拿出家中的五千元，托媒婆到處找女孩相親。朋友起初不願意相親，自己表明自己不會回到農村的，只要有合適的，帶到北京去。農村姑娘一聽他是大學生，在本北京工作，看上去很美，很不錯。女孩來了不少，當聽說他在京車軲轆沒有一個，房子沒影，直奔主體，彩禮最少十萬元人民幣，有錢就談，沒錢轉身就走。就是這麼現實，這麼真實。相親、訂婚最少十萬元起，上不封頂。家境一般的他，嚇得快尿褲子。
農村說是自由戀愛，大多封建陳舊風俗並未改，春節前二十八看親，初一、初二定親，初六隨禮已經成了風俗和習慣。說是不買賣婚姻，實際還是變相交易，沒錢你就別想娶媳婦，砸鍋賣鐵，賣房子，你也得有彩禮。江浙一帶就是這麼現實，婚姻就是買賣，有錢的送車，送別墅，送洋樓，互相攀比成風。沒有什麼感情可以談，沒有愛情可以談，只要有錢，家裡條件好，能拿出彩禮，女孩就嫁。將來過日子舒坦不舒坦是後話，只要女孩能生孩子，養兒育女就是老婆。男人將女孩娶到手，自己出去打工、做生意，有的大款甚至要的就是名義夫妻，自己在外花天酒地。農村女孩也被城裡人看好，反正有錢養著就行，老婆是養的，情人是外面搞的。本鄉本土的找，一般女孩再花心，也不敢出軌，因為鄉里相親的舌頭能把你殺了。
十萬元起的農村訂婚，讓他沒有辦法訂婚，只有下決心回北京奮鬥。父母一聽著急了，畢業五年了一無所有，父母的指望早落空了，早失望了。
江浙一帶農村，所有的婚禮都是男方辦，女孩家根本就沒有了嫁妝一說。他只好撒謊了，每逢人問起，就說在北京有對象了。大年初二，逃跑一樣回到北京。
額外的話題：東北婚姻風俗比較好，第一婚姻真正的自由，男女自由戀愛，自主結婚，裸婚的有，不是很多。但是都提倡不給男方家裡增加經濟負擔。結婚後，都是一家人，債臺高筑不還是一件共同的麻煩事，想得開，講道理；第二結婚經濟負擔基本兩家承擔，男方家買房子，女方家負責內部裝修或購值屋子裡的用品、用具、家電，條件好的嫁妝是轎車和資金，不好的也是彩電、冰箱、洗衣機；第三東北女孩注重感情，不注重錢財，比較輕財重義，也好面子，攀比著出嫁妝。東北歷史文化教育了東北人，大家幾乎都是闖關東來的，原本一無所有，不也是世世代代繁衍生息？所以互相體諒和關心，沒必要為了彩禮、嫁妝把一對真鴛鴦拆散。南方不同，自古重男輕女，自古就認為婚姻就是一場交易。所以，有位南方女子對筆者講，她的婚姻就像牛市交易，看好就付錢結婚，和買牲畜一樣。悲哀啊！女人！嫁給錢的女人！你幸福嗎？
