悲秋是中國文學史上的一個傳統主題，但也偶有美秋之作，一旦釀製，定是美酒。晚唐詩人杜牧的《山行》和《長安秋望》就是美秋的佳釀名篇。
遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
這是杜牧早年作於南國的《山行》，是一首秋的頌歌。山路彎彎曲曲，蜿蜒伸向山頭，在那白雲飄浮的地方，有幾處山石砌成的石屋石牆，詩人驚奇地發現在夕陽晚照下，楓葉流丹，層林盡染，滿山雲錦，如爍彩霞，他只得停車領略，因為這美景比江南二月的春花還要火紅，還要艷麗。
詩中的山路、人家、白雲、紅葉，構成一幅和諧統一、美妙動人的畫面。景象主從有別，有的處於畫面的中心，有的則處於陪襯的地位；前三句是賓，第四句是主，前三句是為第四句描繪背景，創造氣氛，起鋪墊和烘托作用。
杜牧透過滿山紅色，看到了秋天象春天一樣的生命力，使秋天的山林呈現一種熱烈的、生機勃勃的景象。在秋季到來的時候，詩人毫無哀傷嘆息，而且意興飛揚，歌頌大自然的秋色美，體現出樂觀豪邁的個性，與命運抗爭的精神，以及英爽峻拔的氣概，可見詩人的才氣和見地非同一般。
與《山行》相映生輝的詩作是杜牧晚期寫於北方的《長安秋望》。
樓倚霜樹外，鏡天無一毫。
南山與秋色，氣勢兩相高。
詩人讚美的是遠望中的長安秋色：登樓望遠，霜樹高聳挺拔，長天明淨澄潔，終南山那峻拔入雲的氣勢，像是要和高遠無際的秋色一賽高低，虛實相生，不僅終南山的高遠如在目前，抽象虛泛的秋色也有了具體可感的形象，它們那清肅峻拔的動態與精神一齊躍然紙上，而全詩意境中所表現的詩人的高遠抱負與高揚意緒，那更是不待多言的了。這是一首高秋的讚歌。
一雙璧玉，兩顆珍珠，《山行》和《長安秋望》都是寫景頌秋的，運用襯托的手法，通過描繪大自然的美 麗秋色，體現詩人峻拔向上的精神。而《山行》寫的是南方秋光，《長安秋望》詠的是北國秋色，前者明麗熱烈，後者明快雄渾，前者俊爽而偏於陰柔之美，後者俊爽而偏於陽剛之氣，前者為「無我之境」，後者是「有我之境」，它們是杜牧秋歌的南北二重唱。
