在美國，人們都知道，醫生的工作時間超長。他們不但在自己診所接待病人，還要到醫院診治病患。但是過去10年裡，許多醫生要麼退休，要麼縮短了每星期的工作時間。而與此同時，讀醫學院的美國學生卻減少了。
美國醫學院學生人數不足，這是當今美國面對的問題之一。近幾年來，美國醫學院畢業生人數不足。專家們說，美國至少還需要5萬名醫生。如果不採取行動，到2025年，美國可能缺少20萬名醫生。
在鄉村地區，醫生人數減少的現象尤為嚴重。此外，兩個更需要醫療照顧的人群不斷擴大，一是老年人，二是以移民和窮人為主的沒有醫保的人。
那麼，既然醫藥需求如此巨大，為什麼醫生們不增加工作時間呢？
新罕布希爾州達特茅斯學院經濟學教授道格拉斯·斯塔格爾，是美國醫藥學會會刊上一篇研究報告的主要撰寫人。他說：「我們認為，可能是醫生們面臨的不斷變化的財務和競爭壓力，使他們不願意長時間工作。這些壓力使增加的工作時間既不那麼愉快，報酬也比較低。」
在醫院裡臨床實習的住院醫生工作時間向來很長。但是到2003年，由於一項全國性限制工作時間的規定，他們的工作時間也縮短了。
波士頓貝斯·以色列·迪肯尼斯醫療中心的女醫生貝齊·奧當奈說，工作時間減到每週80小時，能使她的工作效率更高：「我是兩個孩子的母親，我覺得跟每週工作100小時相比，這樣能使我在各種責任中間取得更好的平衡。」
研究人員早先以為，住院醫生的工作時限，是醫生工作時間縮短的主要原因。但是醫生工作時間縮短，是整個行業的現象，包括那些不在醫院工作的醫生。
研究人員參考了美國人口普查的數據。他們發現，1995至2006年間，醫生工作時間的減短的同時，他們的收入減少了百分之25。
研究報告指出，收入的減少，最可能的原因是私營和政府保險公司給付減少的結果。一名醫生說，你的收入越少，你努力工作的動力就越小。
此外，美國學生發現，在自己國家上醫學院很困難。這也是新醫生數量不足的一個主要原因。
醫學界人士說，該採取行動了。
美國醫學院協會說，要補充醫生人手的不足，醫學院學生學生人數需要增加百分之30。
半個世紀以來第一次，又有新的醫學院正在籌辦，或者已經開始招生了。但是，有專家擔心，等候這些學生畢業來解決醫生短缺的危機，還是遠水解不了近渴。
