規模8.8的智利強震威力強到可以把地球軸心提起3英吋之多，並且緊跟在規模7.0的海地與日本海岸地震之後。
那麼，地震接下來要襲擊何處？地球科學家也許無法給民眾確切的日期與時間，但透過歷史與板塊構造也許可看出些許端倪。
歐亞大陸
根據LiveScience.com報導，哥倫比亞大學（Columbia University）的地震學家蕭茲（Chris Sholz）指出，歐洲與亞洲位處地震最頻繁的兩大區域上。西有太平洋火環帶（Pacific Ring of Fire），東有歐亞地震帶（Alpine-Himalayan Zone）。兩大地震帶板塊相互推擠的情況下，有99%的地震都在此交界處發生。
蕭茲指出，太平洋火環帶從菲律賓經過日本與中國到俄羅斯的堪察加（Kamchatka）。日本與加州及最近的智利大地震皆因太平洋火環帶而起。歐亞地震帶與其斷層則是造成2008年四川大地震的元凶。歐亞地震帶經過印度、中國到緬甸，延伸到中東與地中海一帶。
蕭茲也說，日本東海區（Tokai）約每150年皆會爆發一次規模8.0地震，「上一次是在1856年，現在已經超過期限了」，「他們預期下一次大地震將會發生在那兒。」
非洲
從紅海一直延伸至莫三比克（Mozambique）的東非大裂谷（East Africa Rift）從北邊一路分裂到南方，目前看來會將非洲板塊分成兩個新的板塊。而這個板塊運動也形成多座火山與世界上最大與最深的湖泊。所形成的斷層也常導致地震發生，像是2006年襲擊莫三比克的規模7.0地震。
美洲
美洲西有太平洋火環帶，其中的聖安地列斯斷層帶（San Andreas Fault）每200年到250年應會爆發規模8的地震。蕭茲認為21世紀應該還會有一次大地震。而海地大地震則是因加勒比海與北美板塊推擠所引起。
澳洲目前只有小規模地震，因其位處板塊中央，而非板塊交界處。但在澳洲第六大城市紐卡素（Newcastle）於1989年曾出現規模5.6地震。目前研究者在繼續瞭解板塊內地震。
地震預報
有沒有辦法能夠在地震發生前預知地震呢？
加州大學聖克魯斯分校（Universtiy ofCalifornia，Santa Cruz）地震學家史瓦茲（SusanSchwartz）表示：「地震因發生地點與確切時間而難以預測」，「但根據一地區先前發生過的地震，我們可以預測在一定時間範圍內可能發生的規模。」
蕭茲也說：「我們不知道我們是否能夠如民眾所想，在短期內預測地震發生時間或是地點」，「這是個非常困難的科學問題，我們也不知道是否可以解決這個問題。」
