高雄大地震威力驚人，有民眾在臺廿線上拍到高縣甲仙山崩，有如炸山掀起漫天黃塵。
高雄地震重創高雄縣，全縣五十七間房屋坍塌或龜裂，還造成山崩、橋樑移位，晚上仍有不少人守在戶外。高雄縣長楊秋興說：「這是我有生以來遇過最大規模的地震！」
臺南縣受創也不輕，新化高爾夫球場旁的一整排度假村房舍，一樓樑柱因強震斷裂，整排房舍二樓變一樓，停放的轎車全被壓扁，幸好已無人居住。
高雄縣去年才歷經八八水災，昨天又遭高雄百年強震，震央就在八八水災的重災區甲仙鄉，釋放能量約是兩顆原子彈的爆炸威力，「震」驚全臺；嘉義、臺南、高雄、屏東鄰近震央，也傳災情。
「我是蹲著走逃出來的！」屏東縣大埔鄉民董光梅後院圍牆瞬間全倒，他臉色發白；高雄農改場一名研究員地震時正拿鑰匙準備開車門，因搖得太厲害，對不准鑰匙孔，一度以為自己血糖降低。
根據各縣市統計，至少有一百廿人受傷、近七十間房舍全倒、半倒或龜裂；地震後高鐵臺中以南停駛；全臺五十四萬五千零六十六戶停電，嘉義市有四千五百戶停水。高雄縣卅餘人受傷、五十七間房屋坍塌或龜裂，七十四所中小學受損，受災最嚴重。
地震發生在上午八點十八分，高雄縣長楊秋興正在車上，他說：「車子搖晃幾乎無法前進。」他警覺不妙，車外民眾被地震嚇得臉色灰白，趕回縣府立即成立緊急應變中心，與重災區鄉長聯繫，「果真狀況頻傳」。
甲仙鄉關山村關西巷、東和村油礦巷及白雲巷發生山崩，民眾遠眺山區，一片塵霧。甲仙鄉、六龜鄉公所等多處建築牆壁龜裂，六龜公所成危樓；內門鄉觀亭村辦公處三樓建築，整棟坍塌，怵目驚心。
地震發生時，六龜國小剛完成地震防災演習預備作業，「我才剛進教室坐妥，立刻彈起來就往外衝！」師生回到教室短短兩分鐘隨即一陣天搖地動，學生一度以為學校進行「模擬災害」，想不到卻是「現學現賣、實境上演」。
地震也造成學校兩座十噸及一座五噸的水塔摔落地面，有學童逃命時還心想，「奇怪？不是沒下雨，怎麼做水災？」
