人到老年，身體各器官功能逐漸衰弱，牙齒開始脫落，消化及吸收力也慢慢減退，胃口自然大不如前。在食量縮小的情況下保證飲食品質，可以遵循以下12個原則：
數量少一點。
老年人每日唾液的分泌量是年輕人的1/3，胃液的分泌量也下降為年輕時的1/5，因而稍一吃多，就會肚子脹、不消化。所以，老人每一餐的進食量應比年輕時減少10%左右，同時要保證少食多餐。
質量好一點。
蛋白質對維持老年人機體正常代謝，增強機體抵抗力有重要作用。一般老人，每公斤體重需要1克蛋白質，應以魚類、禽類、蛋類、牛奶、大豆等優質蛋白質來源為主。
蔬菜多一點。
多吃蔬菜對保護心血管和防癌很有好處，老人每天都應吃不少於250克的蔬菜。
菜要淡一點。
老年人的味覺功能有所減退，常常是食而無味，總喜歡吃味重的食物來增強食慾，這樣無意中就增加了鹽的攝入量。鹽吃多了會加重腎負擔，可能降低口腔黏膜的屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道生存和擴散的機率。因此，老人每天食鹽的攝入量應控制在5克左右，同時要少吃醬肉和其他咸食。
品種雜一點。
要葷素兼顧，粗細搭配，品種越雜越好。每天主副食品(不包括調味料)不應少於10樣。
飯菜香一點。
這裡說的「香」，不是指多用鹽、味精等調味料，而是適當往菜裡多加些蔥、姜等調料。人的五官是相通的，可以用嗅覺來彌補味覺上的缺失。聞著香噴噴的飯菜，老人一定能胃口大開。
食物熱一點。
生冷食物多性寒，吃多了會影響脾胃消化吸收，甚至造成損傷。因此，老年人要盡量避免生冷食物，尤其在嚴冬更要注意。
飯要稀一點。
把飯做成粥，不但軟硬適口、容易消化，而且多具有健脾養胃、生津潤燥的效果，對益壽延年有益。但老人不能因此而頓頓喝粥。畢竟粥以水為主，「乾貨」極少。在胃容量相同的情況下，同體積的粥在營養上和饅頭、米飯相差很多，長此以往，可能會營養不良。
吃得慢一點。
細嚼慢咽易產生飽脹感，防止吃得過多，可使食物消化更好。
早餐好一點。
早餐應佔全天總熱量的30%─40%，質量及營養價值要高一些、精一些，但不宜吃油膩、煎炸、乾硬以及刺激性大的食物。
晚餐早一點。
「胃不和，夜不安」，晚餐吃得太晚，不僅影響睡眠、囤積熱量，而且容易引起尿路結石。人體排鈣高峰期是在進餐後的4─5小時，如果晚餐吃得過晚或經常宵夜，那排鈣高峰到來時，老人可能已經上床睡覺了。老人的晚餐最佳時間應在下午六七點，而且不吃或少吃宵夜。
