何東平領導的「城市餐廚垃圾的加工與應用」研究小組經過6年調查，揭開了地溝油暴利一年利潤高達人民幣20億的黑幕。
地溝油，究竟是什麼？在科學上應該怎樣判斷？它對人體的危害究竟有多大？目前的監管水平是否令人滿意？有無絕招將其徹底杜絕？媒體帶著種種疑問，何東平接受了英文「中國日報」記者採訪。
除擔任武漢工業學院教授職務，何東平的另一身份是中國糧油標準化委員會油料及油脂工作組組長。
大陸現在普遍意義上的地溝油，其實是餐廚廢油脂的統稱，包括地溝油、泔水油、煎炸老油。
何東平的調查發現，巨額利潤是導致地溝油交易「野火燒不盡」的重要原因。就餐館而言，如把餐廚垃圾交給環衛部門處理，還需繳納一定的費用，但賣給私人，每年反而有少到上千多達上萬元人民幣的效益。
大陸媒體記者私下調查地溝油流向發現，在武昌水果湖附近的一家餐館，老闆稱每天有至少有50桌左右的客人，餐廚垃圾大概有兩大桶，然後由環衛工人每日統一運送處理。隨後記者致電武漢城管部門，相關負責人表示環衛工人從未運送過這家餐館的餐廚垃圾。
像這類不願主動上交餐廚垃圾的餐館，似乎不在少數。作為業內人士，以餐廚廢油為原料提取生物柴油的企業武漢艾瑞生物柴油公司負責人曾煒透露，不少餐飲店的餐廚廢油的收購權都已經承包給專人，收購方和餐飲企業間建立比較穩定的購銷關係，外人不得插足。一家大型酒店，一年僅賣餐廚垃圾就能賺人民幣200萬元。
何東平認為，暴利的驅使，導致中國大陸地溝油交易火爆。對於餐廚垃圾加工方而言，餐廚廢油每噸成本大約1000元，每噸廢油能夠提取0.8噸食用油，加工環節的成本僅300多元，而現在市場食用油的價格每噸超過6000元，按市價打對折售出，一噸的利潤接近2000元，利潤率接近百分之兩百。
據何東平測算，每1萬人每天可產生1噸食品垃圾，經過提煉可產出130公斤地溝油，售價僅為普通食用油的一半，大陸國內地溝油一年的總利潤達到人民幣15億至20億元。
