假如你是埃盧(Carlos Slim Helu)的話，你該笑掉大牙了。
不只是因為《福布斯》雜誌(Forbes)把你選為世界首富，你還在《紐約時報》公司(New York Times Co.)身上至少賺了一億美元。
好好樂一樂吧。
上個星期臨近週末時，這位墨西哥富豪就是如此雙喜臨門。70歲的他打敗了巴菲特(Warren Buffett)和蓋茨(Bill Gates)，榮登《福布斯》富豪榜榜首。據《福布斯》估計，這位電信大亨的資產淨值大約為535億美元。
但更有意思的一「喜」，從很多方面來講還是跟《紐約時報》有關的消息。對此，紐約時報公司在一份公司聲明的附屬細則中悄悄地給予了證實。
簡而言之，去年年初的時候，《紐約時報》極度缺乏現金，不得不低聲下氣地找到埃盧，並同意了各種讓它很沒面子的條款。
首先，埃盧向《紐約時報》提供了一筆2.5億美元的貸款，年利率是14.1%，而彼時通貨膨脹幾乎不存在。算下來一年就有大約3,500萬美元的利息。《紐約時報》方面說，這個利率包括11%的現金，其餘3%用其他債券支付。歷史上這麼高的利率可能會被法律定性為高利貸而予以禁止。事實上，《紐約時報》公司董事長蘇茲伯格(Arthur Sulzberger)就算用信用卡借這筆錢，可能都還要更划算。
這還沒完。
這筆交易是去年年初接近市況最低時達成的，其中還包括向埃盧提供1,590萬份《紐約時報》的認股權證，執行價格定在6.36美元。後來《紐約時報》股價跟著大市反彈，現在達到11美元以上。
算下來，埃盧僅靠這筆權證就獲得了7,700萬美元的賬面利潤。
如果再算上利息，那麼他這筆2.5億美元貸款頭一年就掙回了大約1.12億美元。而且他仍然持有這筆付息14.1%的貸款。
發了。
《紐約時報》一年前怎麼就窘迫到了如此砸鍋賣鐵的地步？
顯然，沒人認為蘇茲伯格，或者是《紐約時報》的首席執行長羅賓遜(Janet Robinson)掀起金融海嘯，封凍了信貸市場。
也沒人認為他們造成了報業危機，給《紐約時報》公司、《今日美國》出版商Gannett Co.和新聞集團(News Corp.)帶來沈重打擊。新聞集團是《華爾街日報》出版商、MarketWatch母公司。
但《紐約時報》的管理層本有多年的時間來為報業危機做準備，來充實公司的財務實力。相反，他們把大筆資金用於支付股息、高價買股，甚至是在現金流告負的時候也這樣做。根據研究公司FactSet的數據，《紐約時報》從2005年到2008年的分紅超過了四億美元。
《紐約時報》的任何一個記者如果是犯了錯，那就沒什麼好日子過了。哪怕是最微小的細節錯誤，也會在報上痛苦地刊登更正。管理層手裡有一個違規者名單，讓人提心吊膽。如果所犯錯誤更加嚴重，記者有可能被公眾編輯(public editor)赫亞特(Clark Hoyt)在專欄裡笑呵呵地加以抨擊。
赫亞特會不會寫篇專欄，談談管理層是怎樣處理公司現金流的？那才有意思呢。
