據日本《朝日新聞》17日頭版報導，據日本琉球大學、名古屋大學的調查發現，現在緊緊擠靠在一起的琉球海溝岩板一旦剝落，可能導致沖繩灣發生8級大地震。據該報報導，琉球大學和名古屋大學在對沖繩灣海域海底地殼變動的觀察中發現，現在該海底岩板緊緊擠靠在一起、一旦剝落將導致8級地震，此外，對18 世紀海嘯情況進行的分析，也顯示了該海域發生大地震的可能性。
在琉球海溝裡，太平洋一側的菲律賓海底板塊正擠向沖繩的歐亞海底板塊。出現同樣板塊擁擠狀態的還有靜岡縣、四國海域，日本學者據此能判斷，日本的東海、東南海、南海具有重複發生大震的可能。那些緊緊擁擠在一起的板塊如果突然發生變形、就會因力量失衡而導致地震，但在此之前，很少在文獻中發現琉球海溝發生過大地震的記錄，在地面觀測中也覺得該地域的地殼變化幅度小、沒有附著狀板塊地形。
為觀測海底的地殼變化情況，名古屋大學專家田所敬一率領調查小組，在沖繩島南部的歐亞海底板塊上設置了3臺音波發送器。在2008年至 2009年間，搭載GPS全球定位系統的船隻探聽到了發送器位置發生變化的情況。基於探測結果判斷，該海域海底板塊正以每年7厘米的速度，向沖繩島方向移動，太平洋一側的菲律賓海底板塊正擠向沖繩的歐亞海底板塊，呈附著狀態的地域位於沖繩島南100公里的海底5至10公里處，其寬度為50公里，長度未知，專家分析該地域內有發生8級地震的可能。
琉球大學地震專家中村衛從1771年發生、導致石垣島等地12000人死亡的大海嘯中分析，琉球海溝歷史上曾發生大地震，石垣島南部的某個地方可能存在導致發生地震的附著狀板塊地域。
在靜岡縣、四國海及千島、日本海溝，日本政府依據大地震特別措施法，制定、推進防災對策，但對於琉球海溝，卻沒有施行什麼特別對策。東京大學地震研究所平田直所長表示，當務之急是在琉球海溝增加觀測點，迅速查明附著狀板塊地域的具體情況，以便應對。
