如果你有個正在上學的孩子，身為家長的你，是不是會擔心自己的孩子在中午吃不到好的午飯？在日本，家長也許根本不需要去考慮這個問題…。
「讓我怎麼說呢？」日本「學校午餐研究與改革協會」的倉田先生解釋:按照日本法律，任何在日本學校廚房工作甚至參觀廚房的人，每隔一個月都要接受一次大便檢查，以證明其沒有任何疾病...。
對於300名左右6歲至12歲的小學生而言，這似乎是一段嘈雜、但看上去頗為快樂的星期三午餐時間。一小群穿著白色衣服的學生負責從廚房領取並端送食物，其餘同學有秩序地排成一列，將盛食物的拖盤拿回拼在一起的桌子上。
他們的眼睛盯著食物，一邊拍著手說: itadakimasu（日本人表達感恩的一種方式），然後拿起筷子開始吃飯。
今天的菜單是味噌湯、炸透的豆腐、海帶、烤雞肉、六種蔬菜的炒菜，以及一碗米飯、一盒牛奶和新鮮的奇異果。醜陋的鋁碗已經不復存在，食物盛在漂亮的強化陶瓷餐具內。學校的廚房一塵不染裝備齊全，午餐由五位廚師烹製。據我們所知，她們完全不攜帶任何疾病和寄生蟲。
通過資格認證的學校營養師吉田小姐負責製作每個月的菜單，然後由每位學生帶回家。學校的告示板上也貼著一份相同的菜單，基本是日本大眾口味：米飯、多種湯、肉或魚、每頓午餐至少5種時令蔬菜、每餐都有鮮牛奶。
學校教育學生將空牛奶盒展平，然後將其回收。菜單上顯示了全部營養成分，並按照蛋白質、能量或者維生素來源進行分類，還列出卡路里和蛋白質含量。
三所學校配一個營養師
今天，在國家教育體系中全部5歲至12歲的1100萬孩子，都在學校吃午餐。在3.4萬所小學和初中中，近一半的學校有自己配置適當的廚房，不過它們太小了，無法讓所有人集合起來做頓熱午餐。
日本政府的詳細指導方針表明:一份學校午餐應提供每日所需卡路里的33%，推薦每日攝入鈣量的50%，以及推薦每日蛋白質、維他命和礦物質攝入量的40%。該指導方針甚至還設定每頓午餐的含鹽量，要少於3克或半茶匙。
每3所學校配備1名營養學家，這個比例還在上升，約有1.2萬名營養學家是全職的。但最有意義的數字是:全國每份午餐用料的平均成本為260日元，幾乎所有的家長都支付這筆費用。
日本政府和地方當局分擔照明、取暖、設備和勞務成本。食物來源儘可能在當地取材，這樣孩子們可以瞭解本地區的烹飪文化。教師和孩子們一起用餐，同時重點強調正確使用筷子等禮儀。
然而，也存在令人擔憂的趨勢。20年前，12歲兒童中的超重人數比例低於8%，而今天這個比例為10%，而且有上升趨勢。日本兒童的體形呈上升趨勢，同時他們還吃更多的快餐。特別在大型城市，大多數年紀稍大的兒童要參加課後補習班，並傾向到餐廳吃飯或在夜晚吃東西。職業母親在家做飯的機會較少，更多地依賴現成的食物。
學校午餐協會的倉田表示:所有這些趨勢，都對維持高標準以確保日本未來幾代人的健康和福利，造成了更大的壓力。
