在不久前召開的全國兩會上，工信部副部長苗圩在參加湖北團小組討論時語出驚人：「國內紛紛上馬的風力發電廠大多是形象工程……特別是甘肅那個千萬千瓦級的風力發電站，是典型的形象工程。」他甚至毫不掩飾他的看法：上馬太多風電項目不合我國國情。
按照苗圩的說法，國外有風的地方沒有沙，比如說他們大多利用的多為海洋風。我國是有風的地方就有沙，風沙對風力發電設備磨損非常厲害。一般的風能發電風機應該有20年的壽命，但如果遇到風沙侵蝕，使用壽命就將大打折扣。再過5年，目前國內的許多風電項目「肯定要出問題」。
苗圩提到的那個「形象工程」是甘肅酒泉千萬千瓦級風電基地，它於2008年8月全面啟動時，媒體稱這「標誌著我國正式步入了打造‘風電三峽’工程階段。」據說，氣象部門的風能評估結果表明，酒泉風能資源總儲量為1.5億千瓦，可開發量4000萬千瓦以上，可利用面積近1萬平方公里。
許多人也許不知道，作為能源消耗增長最快的國家，中國也是近年來風電發展勢頭最為強勁的國家之一。截止到2008年底，中國風電的總裝機容量已經達到 1200萬千瓦。這個數字佔到了全球總量的1/10，提前兩年實現了國家發改委提出了2010年實現風電裝機1000萬千瓦的規劃發展目標。本輪金融危機爆發以後，以美國為代表的發達國家進一步加快了新能源的開發和商用，尤其是在全世界對降低碳排放的呼聲日益高漲的背景下，中國政府也把發展風電作為改善能源結構的重要手段和新的經濟增長點。國家能源局明確提出，我國將力爭用10多年時間在甘肅、內蒙古、河北、江蘇等地形成幾個上千萬千瓦級的風電基地。根據中國資源綜合利用協會可再生能源專業委員會的估計，到今年底，中國風電總裝機容量將達到3000萬千瓦，有望超過歐、美，成為世界風電第一大國。
這些了不起的成就，不僅頻繁地見諸我們自己的報端，去年以來也經常受到被國人普遍認為素來習慣於用有色眼鏡看待中國的西方媒體的熱烈讚譽。然而，如同我們過去屢見不鮮的情形，問題很快就接二連三地暴露了。
首先是高速發展之下對質量的犧牲。2004年，中國僅有6家風力渦輪機製造商，2009年，這一數字已提高到70家以上，比除中國以外的全世界總數還要多！自2004年以來，國內渦輪葉片的價格已降低約1/3。在2004年，一些渦輪機公司的邊際利潤高達25%至30%，現在僅為10%。價格與利潤的暴跌不可避免地導致了質量的滑坡。一些業內人士稱，2007年與2008年中國企業蜂擁進入風能領域，在目前這70家製造商中，具備增強風能發電技術所需大規模研發能力的不足10 家。且不說所有的中國企業均沒有這方面的自主技術，最令人哭笑不得的事例是，有的螺旋槳剛安裝就掉了下來。
「一窩蜂」的結果必然是風電設備的過剩。據報導，目前中國生產的風車中，有1/3根本沒有機會連上輸電線路。到去年下半年，就連一向積極推動「能源結構轉型」的政府都坐不住了，接連發出產能過剩的警告。去年9月，國務提出風力發電設備過剩的問題。隨後國家發展和改革委員會官員也發出警告:「風力發電設備和 (作為太陽能電池原料的)多晶硅的產能已經出現較嚴重的過剩。」面對突然升溫的風力發電熱，有關部門一方面加快了架設輸電線路的速度，另一方面提高了行業的門檻。除了嚴格限制用地審批外，還從金融方面收緊了針對該行業的貸款。但即便如此，分析師仍然認為，這個行業內的殘酷洗牌不久即將發生。某位風力發電設備製造企業的人士自嘲說，「到今年底，現在的70家裝置製造企業可能會消失一半。」
然而，更糟糕的可能還遠遠不止這些。
說起來非常令人不解，一些制定了宏偉的風力發電計畫的「綠色城市」，卻仍然在不斷地上馬新的燃煤發電廠，理由據說是「為避免風力不足時出現停電情況」。因為相對煤炭而言，風力發電不太穩定和可靠。例如苗圩舉例提到的甘肅省酒泉市，按計畫，該風電基地到2015年將安裝總髮電能力為1271萬千瓦的風力渦輪機，超過了中國當下的全部核電能力。但在另一方面，酒泉市政府卻還希望建設920萬千瓦的新燃煤發電能力，以備風電不足之需，而這個數字，相當於匈牙利這個東歐國家的全國發電能力！
《華爾街日報》隱晦地將這種狀況稱為「中國風電秘而不宣的尷尬」。
有心的觀察者注意到，中國西北的很多風電設備都建在離大型火電廠很近的地方。我們當然可以將它解釋為，這是為了並網輸電的方便。然而有一個事實是不容忽略的：即便一排排壯觀的風車及其周圍全部配套設施都已建設好，即便不計它們的初期投入，在日常的運轉和維護過程中，風力發電的成本仍然遠高於火電。因此，作為一種有利於環境保護和減少碳排放的清潔能源，國家給予了風電許多特殊的優惠政策，甚至包括直接的現金補貼。但是，又有誰搞得清楚，接受了優惠和補貼的發電企業是否向國家電網如數送去了真正的清潔風電呢？尤其是在現行體制下，許多風力發電廠往往本身就是大型國有電力企業的子公司。幾乎可以肯定，在「風電裝機容量」與「實際風力發電量」之間，存在著外人難以知曉的驚人落差。根據保守的統計，去年，中國有多達30%的風力發電能力沒有並入電網，就已經是一個明證。
從中國風電業的現狀中，我們大體應該能夠得到這樣一個結論：在體制沒有理順的情況下，光有政策扶持和資金投入，對經濟結構轉型的追求很可能只是戈壁灘上海市蜃樓般的南柯一夢。最終的結果就像是一個隱喻，無情嘲笑著這個原本美麗的夢想：一堆浪費了巨額財政經費和原材料資源的無用的設備，在風沙腐蝕中一天天地老去……
