這裡是揭開周恩來面具系列節目的第49集，在這一集，我們向大家介紹毛澤東怎樣開始意識到重新起用鄧小平的失算，陷入了請神容易送神難的窘境。本次節目的部分內容來自高文謙先生的《晚年周恩來》。
在毛澤東看來，鄧小平和葉劍英在政治局會議上聯手批江，來勢洶洶，背後顯然有名堂，事先私下進行過串連。鄧和葉如果只批江青反"經驗主義"的問題倒也罷了，又把前年批周的事翻出來，公開為周恩來打抱不平。這就引起毛的警覺，因為鄧若是真的倒向週一邊的話，非但自己原來以鄧制周的打算落空，而且黨內的反文革勢力將如虎添翼。
五月三日深夜，毛澤東在中南海的寓所游泳池召集在京中央政治局委員開會，解決政治局內部在批"經驗主義"問題上發生的爭執。他一開始便向張春橋"道歉"，把放過批"經驗主義"的責任攬了下來，稱："我自己也犯了錯誤，春橋那篇文章，我沒有看出來"。接下來，毛澤東話鋒一轉，重提共產國際扶植王明統治中共的那段歷史，在批江青一干人"只恨經驗主義，不恨教條主義"的同時，當眾揭了周恩來當年跟王明路線走的老底。
毛澤東在貶周的同時，又刻意捧鄧、拉鄧，大講當年在中央蘇區時鄧小平和他一道挨整的那段經歷，稱鄧是"毛派的代表"。這樣既離間周、鄧兩人之間的關係，又可以麻痺鄧小平，讓他充分暴露。毛這部分談話的內容加下：你們只恨經驗主義，不恨教條主義，二十八個牛統治了四年之久，打著共產國際的旗號，嚇唬中國黨，凡不贊成的就要打。接著，毛澤東點了經驗主義當年配合教條主義的問題，當眾指著周恩來說：
你一個，朱德一個，還有別人，主要是林彪，彭德懷。我講恩來、朱德不夠，沒有林彪、彭德懷還沒有力量。林彪寫了短促突擊，稱讚華夫(即李德)文章，反對鄧、毛、謝、古。說到這裡，毛澤東用手指著鄧小平，說：鄧是你，毛是毛澤覃，謝是謝唯俊，古是古柏。其他的人都犧牲了，我見過你一面，你就是毛派的代表。
談話中，毛澤東還故作姿態，當眾敲打了江青一頓，說："我看江青就是一個小小的經驗主義者，教條主義談不上"，要江青不要再搞"四人幫"，不要個人自作主張，以個人名義送材料，到處發號施令。但同時表示："我看問題不大，不要小題大做，但有問題要講明白，上半年解決不了，下半年解決；今年解決不了，明年解決；明年解決不了，後年解決。"
周恩來是帶病趕去參加毛澤東召集的這次談話會的，周雖然人在醫院，卻對外界各種動向一清二楚。批"經驗主義"這件事情一出來，周就看出了江青等人的圖謀，在醫院裡不斷和鄧小平、葉劍英等人交換意見，商量對策，並和能夠接近毛澤東的兩位小姐王海容、唐聞生長談。
周恩來並沒有因毛在政治局開會批評江青而對形勢樂觀，反到還心存憂慮。這固然是和毛在談話中重提當年的老賬有關，為此，周氏心情沈重，深為不安；但更主要的還是因為他深知毛、江之間那種在政治上難解難分的關係，在他看來，毛這次雖說當眾批評了以江青為首的"四人幫"，似乎對周十分有利，實際上不過是擺擺樣子，應付一下黨內外的輿論，並不想真正解決問題，最多隻是想稍稍約束他們一下而已。
此外，周恩來也知道，批江這齣戲很難唱，只要稍一過頭，形勢就會逆轉，當年那場"大鬧懷仁堂"的風波就是前車之鑒。當時中共黨內軍中的老總們也是藉著毛澤東批評中央文革的機會大鬧的，結果就是因為沒有參透毛和江青兩人之間政治夫妻的關係，一著不慎，滿盤皆輸，幾近全軍覆沒，最後只剩下週一個人。
為防止過猶不及，周恩來決定親自出馬，按照毛澤東所定下的調子，為批評江青的政治局會議做些必要的準備，把批江嚴格限制在毛所定的口徑之內，避免跑偏走火。在散會後，他首先和鄧小平交換了意見，之後提議先在政治局常委小范圍內談一下，研究如何貫徹毛五月三日的談話精神。與此同時，他花了兩天時間起草了一份學習毛澤東關於理論問題的指示和中央政治局工作和手續問題的意見稿。
由於擔心鄧小平和江青這兩個人碰到一起頂牛，最後收不了場，周恩來在表示擁護毛澤東"有錯誤的，要有自我批評"意見的同時，又有意識地把鄧小平抬出來，引用他的話說："願自我批評的就說，說多少都可以，不說也可以，不要強人所難"。意見稿還針對江青在批林批孔運動中以個人名義寫信、送材料的問題，對中共政治局的工作手續問題作了若干規定。
在貫徹毛澤東五月三日談話的問題上，周恩來雖然調子不高，抓得卻很緊。五月四日、七日，他連續兩晚從醫院出來，到人民大會堂主持中央政治局常委五人會議，討論在政治局範圍內貫徹落實的問題。為了不被抓辮子，會上花了不少時間，逐字逐句核對筆記，確認毛的談話內容。由於鄧小平即將出訪法國，會議最後確定待他回來後再召開政治局全體會議，討論貫徹毛五月三日談話精神，由王洪文負責通知準備。
王洪文本來就對這次挨批想不通。在他看來，他們批"經驗主義"的大方向並沒有錯，無非是藉此敲打一下那批對文革心懷不滿的黨內軍中的老傢伙，但讓人琢磨不透的是，毛澤東竟然表態支持老傢伙，不知其中暗藏什麼玄機? 不過，他對毛不想"小題大做"的用心還是能夠體會出來的，特別是毛在會後把他本人四月二十三日對新華社報告的批示壓了下來，決定不公開發表，並要王洪文向政治局常委傳達這一意見。這更讓王覺得這是毛在設法保護他們，於是，王洪文便有意拖延時間，遲遲不向在京政治局成員通知準備開會的事情，想讓事情不了了之。
但是，王洪文打錯了算盤，毛澤東雖然不想小題大做，但必要的過場還是要走的，特別是此舉還有藉機觀察鄧小平動向之意。當他得知王洪文一直拖著不辦，直到催問時才趕緊作了佈置後，大為惱火，傳話批王洪文，不讓他再主持批評江青的會議了。不僅如此，毛明知周、鄧兩人走得很近，卻有意把周恩來找來商量，提出批江的會議改由鄧小平來主持，既試探周的態度，又給鄧表演的機會。對此，周恩來自然樂得順水推舟，因為這意味著王洪文主持中共中央日常工作的名義到此結束了，而這個位置正是中共黨內兵家的必爭之地。
根據毛澤東的決定，五月二十七日和六月三日，由鄧小平主持中央政治局會議，對江青等人進行批評幫助。會上，鄧作了主要發言，圍繞自一九七三年以來江青等人多次另搞一套以及拉幫結派、搞小圈子等問題提出嚴厲的批判，甚至拍了桌子。當然，鄧小平在批江時還是注意掌握分寸，主要批她"違背主席指示"和"另搞一套" 上。
在鄧小平發言後，與會的政治局委員對面對面地批江青多有顧慮，發言並不踴躍，即使發言也是多從正面談個人對毛澤東談話的理解認識，沒有人敢捅江青這個"馬蜂窩"的。六月三日繼續開會時，甚至一度出現了冷場的局面。後來是葉劍英出來呼應鄧小平，對江青的批評，說"四人幫"的宗派活動有害黨的團結，甚至會走到分裂黨的地步。
王洪文在會上作了一個檢討，承認自己長沙告狀干擾了主席，在政治局內部不能團結多數人一道工作，有宗派情緒，但堅持認為批周的一九七三年十二月會議的大方向沒有錯，決不能因為批評江青提出"第十一次路線鬥爭"，就否定這次會議。江青則表示：對問題還得消化一下，再做進一步檢討。主持會議的鄧小平隨即適可而止，表示講多少算多少，提議散會。
第一次批評會剛開過，江青就跑去向毛訴苦，說這是鄧對它搞"突然襲擊"，進行"反攻倒算"。然而，這一次毛澤東卻沒有鬆口，堅持讓江青寫出書面檢查。毛其中的心思，在"四人幫"中大概只有張春橋還能多少體會出來。他在檢討中說："主席關於不搞四人幫的指示，一定要堅決照辦，並儘可能地做好團結工作。至少不給主席曾加負擔。"
經過對這次批江會議的觀察，毛澤東對鄧小平所表現出來的強勢作風十分擔憂，已經看出鄧如果在他身後搞翻案的話，是沒有人能夠管得住的。在這一點上，鄧小平比周恩來更加令人不放心。毛開始意識到重新起用鄧小平的失算，陷入了請神容易送神難的窘境。
毛澤東雖然已在骨子裡對鄧小平疑慮重重，在表面上卻不露聲色，繼續對他表示信任，而且還進一步委以重任，讓他接替王洪文主持中央政治局的日常工作。政治局會議結束後，毛特意讓江青登門拜見找鄧"談心"，他本人也找鄧談了一次話，肯定政治局會議對江青等人的批評。
談話中，毛澤東還一再鼓勵鄧小平要把工作幹起來。鄧則表示自己決心幹好，但反對的人總是有的。最後，毛語帶玄機地回贈了鄧兩句話："木秀於林，風必摧之。" 僅僅兩三個月後，這句話的真正含意便應驗了，在毛的一手策劃下，鄧小平第三次被打倒了。
在政治局幾次開會對江青進行批評幫助時，周恩來均告假。周早已看透了毛下令開會批江不過是個姿態，因此不想和江青撕破臉，預先為自己留下轉圜的餘地。六月二十八日，江青在拖了一個月之後，總算是向毛澤東和中央政治局交出了一份書面檢討，承認了"四人幫'是個客觀存在以及在另搞一套的"三件事"中所犯的錯誤，承認她無組織無紀律，自作主張，隨便亂講話……"。
對此，深諳政治上攻守之道的周恩來見好就收，率先表態肯定了江青的檢討，在批語中並沒有一句直接批評她的話，而是用提希望的方式進行了規勸。周還特意把一些政治局委員找到醫院來，向他們打招呼，要他們適可而止，不要計較江青的態度，注意團結她一道工作等等。
