中國人提起日本菜的時候，想起的就是生魚片丶壽司之類的食物，可是實際上日本人並不會天天吃這樣的食物。真正每天的飯食當中不可缺少的東西是味噌湯丶泡菜，在東日本一帶的地區不可缺少的還有由黃豆發酵而成的納豆。可以說，真正的日本食文化就是發酵文化，而日本人的長壽，也和每天吃發酵食品息息相關。
多吃發酵食品的好處
近年來，日本的科研人員經對發酵食品的長期研究及實驗得知，它的真正魅力在於其有與藥品媲美的奇特功效。故日本的保健醫師們建議：現代人應該提醒自己每天攝取一種發酵食品，比如納豆，這樣可以維持健康丶促進長壽。
發酵食品是人類巧妙地利用有益微生物加工製造的一類食品，通過發酵使食品中原有的營養成分發生改變並產生獨特的風味———簡單來說，加入的微生物就像一臺臺小小的加工機，對食物的每個細胞挨個進行處理，增加一些有營養的物質丶去除一些沒營養的物質，順便改變味道和質地。
發酵時微生物分泌的酶能裂解細胞壁，提高營養素的利用程度。肉和奶等動物性食品，在發酵過程中可將原有的蛋白質進行分解，易於消化吸收。
微生物還能合成一些B族維生素，特別是維生素B12，動物和植物自身都無法合成這一維生素，只有微生物能「生產」。發酵食品一般脂肪含量較低，因為發酵過程中要消耗碳水化合物的能量，是減肥人士的首選健康食品。
在發酵過程中，微生物保留了原來食物中的一些活性成分，如多糖丶膳食纖維丶生物類黃酮等對機體有益的物質，還能分解某些對人體不利的因子，如豆類中的低聚糖丶脹氣因子等。微生物新陳代謝時產生的不少代謝產物，多數有調節機體生物功能的作用，能抑制體內有害物的產生。
三類發酵品宜多吃
我們現在常吃的發酵食品主要分為：穀物發酵品丶豆類發酵品丶乳類發酵品。
穀物發酵品：主要有甜麵醬及米醋等食品。
它們當中富含蘇氨酸等成分，它可以防止記憶力減退。另外，醋的主要成分是多種氨基酸及礦物質，它們也能達到降低血壓丶血糖及膽固醇之效果。
豆類發酵製品：包括納豆、豆瓣醬丶醬油丶豆豉丶腐乳等。
發酵的大豆含有豐富的抗血栓成分，它可以有效地溶解血液中的血栓等物，起到預防動脈硬化丶降低血壓之功效。豆類發酵之後，能參與維生素K合成，這樣可使骨骼強壯，防止骨質疏鬆症的發生。
乳類發酵品：酸牛奶丶乳酪含有乳酸菌等成分，能抑制腸道腐敗菌的生長，還含有可抑制體內合成膽固醇還原酶的活性物質；又能刺激機體免疫系統，調動機體的積極因素，有效地預防癌症！所以，經常食用酸牛奶，可以增加營養，防治動脈硬化丶冠心病及癌症，降低膽固醇。
利用乳酸菌來發酵的食品，其任何一種東西均可調整腸腔內菌群的平衡，增加腸蠕動，使大便保持通暢，預防大腸癌等的發生。此外，酸牛奶都能有效地控制血壓的「上揚」，防止動脈發生硬化，保護心臟，大家不妨多青睞這些食物。
一般來說，每日選擇性食用1—2種發酵食品即可。但須注意的是，腐乳豆豉含鹽較高，高血壓和心臟病人應控制食量。
