熱播電視劇《蒼穹之昴》近日在北京電視臺落幕，劇中由日本影星田中裕子飾演的「溫和版」慈禧引起了人們的熱議和興趣。
著有《紫禁城兩年》、《瀛臺泣血記》等反映晚清宮廷及社會政治生活作品的旅美作家裕德齡，即德齡公主，曾被慈禧詔進宮中充作「御前女官」。她在《御香縹緲錄》一書中這樣記述：「皇太后的一生，可說是為‘吃’而生存的……」
「吃」盡奢華和排場
慈禧太后用膳與皇帝類同。她的個人壽膳房就有八個院落，房屋108間，共128人操作，極盡鋪張和排場。只要她一聲「傳膳」，大小太監列隊恭候，肴饌即刻就須擺好。
清宮制度每天早晚二餐，早餐在辰刻，晚餐在午刻，晚上吃小吃。慈禧每日的兩頓正餐中，各種珍饈美饌均在百種之上，就連白米飯也要粒粒精挑細選，足足要擺滿三四張拼起的膳桌。「小吃」也並不小，常在四五十碗左右，至少也要上20碗菜。有一年，慈禧乘火車去奉天，車上的臨時御膳房就佔了四節車廂，其中一節車廂裝了50座爐灶，每灶負責做兩種菜，不算各種雜差人員，僅廚師就用了100人。每餐備正菜100種、糕點水果糖食乾果100種。用餐時，慈禧一人落座獨享。其實，那麼多的菜慈禧真正動筷的也就是眼前的幾種，要是遠處的哪道菜讓她看上眼了，侍膳太監便將其端近前來。等她吃完了，撤下的菜十之八九還都是完完整整的。
不過，慈禧不吃蛇和鱔，她認為這兩種食物均是龍種，吃不得。如果從營養學上說這倒是挺科學的，因為蛇、鱔都是高膽固醇食物。
「吃」出名食和典故
小窩頭、豌豆黃、圓夢燒餅、門釘肉餅等北京傳統小吃的由來都與慈禧有關，這已為人們熟知。其實，與慈禧有關的美食遠不止這些，比如「金糕」。
一年夏天，慈禧想吃山楂糕，正好「富川齋」的產品上市，宮人趕緊買了一大塊。慈禧吃後大為讚賞，不僅稱味道好，更喜歡這種為皇家所專用的金黃顏色。於是， 「富川齋」的人就經常抬著皇宮特製的精美食盒為慈禧送山楂糕。一次，管接貨的太監頭目看到店主來送貨便隨口喊道：「金糕來了！」沒想到「金糕」之名傳到慈禧耳中頗得欣賞。自此，山楂糕便被賜名「金糕」，一直叫到今天。
「天福號」的醬肘子肥而不膩、瘦而不柴、油不回性、濃香淳厚，上可登王宮貴族之堂，下可入車伕走卒之手。慈禧太后對天福號醬肘子鍾愛有加，特賜給天福號進宮腰牌一塊，以方便每日進貢。
當年，八國聯軍打進北京，慈禧太后出走西行，這一路上也成就了不少美食典故。其中，「燒大蔥」是最具神話色彩的。
話說慈禧逃出北京來到西安，路過晉南一個小縣，派太監李蓮英到澤州府要款，以備避難而用。在知府的洗塵宴上，李蓮英對「燒大蔥」大加讚揚。知府告知：澤州大蔥根長心實，辛香味濃，蔥白有二尺之多，根部的疙瘩有拳頭大小，每根重在一斤左右，民間稱之為「扁擔蔥」。而且「扁擔蔥」的來歷也很動人。
「吃」花成癖
據清宮醫案載，慈禧喜歡菊花，常常隨採隨吃。有一種叫「雪球」的白菊花，花瓣細密，潔白如雪，採下後用溫水清洗，然後再放入稀礬溫水裡漂洗，撈出瀝淨後就可以吃了。不過不是直接入口，而是要蘸了雞湯後吃，雞湯鍋裡還有切好的生魚片或生雞片，外加少許醬油和調料。
慈禧乳名蘭兒，玉蘭花也是她大快朵頤的美味。清明前後，宮苑裡玉蘭樹盛開之際，那一片片肥碩的花瓣都會被採下來送入御膳房。御廚剝下完整的花瓣，浸在用雞湯調和的麵粉裡，分為甜咸兩種，投入油鍋中炸透，做成香噴噴的玉蘭片。荷花盛開時，用同樣方法做成的荷花片也是慈禧隨時享用的小食品。據說，慈禧還發明瞭一種用玫瑰花和糖製作而成的甜醬，其香味和滋味都十分美妙。
除了吃花，慈禧還愛喝花。她常把玫瑰花、茉莉花、野冬花曬乾，混在茶葉內一起飲用。在感到精力不濟時，常常以上等杭菊花代茶頻飲來緩解症狀。慈禧喝花很講究，泡茶用的水是當天從玉泉山運來的泉水，飲茶的器具是白玉茶杯，兩名太監雙手托著茶托，中間是茶，兩邊是花，然後齊呼「老佛爺品茗了！」從營養角度說，鮮花的確秀色可餐。比如菊花可清肝明目、提神醒腦，玫瑰能降脂減肥、美容祛斑，茉莉能降溫消暑、舒緩情緒。但有花粉過敏症狀的人就需要慎重了。
花是香的，慈禧也愛吃臭的。王致和的臭豆腐她頓頓也離不了。
「吃」盡美麗
關於慈禧的養顏術，民間盛傳的說法很多，其中有不少奢侈、古怪的生活習慣，如喝人奶、服用和塗抹珍珠粉、用玉石按摩等等。應該說，這些東西在當時都是常人難以享用到的珍貴和罕見之物。它們或許確像盛傳中的那樣能護膚駐顏，但這裡想說慈禧為「美麗」 而吃。「膚」字的繁體字「膚」中不就有一個「胃」字嗎？可見，肌膚與吃是有關係的。
據說慈禧每天都要花上好幾個時辰來打扮自己，她使用的美容品中多少都含有食品。比如宮粉中有米粉，胭脂是用新鮮的玫瑰花瓣製成的，漚子方中除了中藥，還有燒酒、白糖、蜂蜜等，藿香散中有糯米。
最值得一提的是栗荴散。剝開栗子的外殼，果仁表面有一層軟皮，即栗子的內果皮，這層皮就是栗荴。慈禧的栗荴散是選用當年產的頭等板栗內皮，研成細面用蜂蜜調和，使用方法和現在的面膜相當。栗荴是一味難得的美容良藥，性味甘平而澀，與蜂蜜合用，能使皮膚光潔、皺紋舒展，能防衰抗衰。
保元湯據說是清宮裡帶有神秘色彩的食療秘方，也是慈禧的養顏秘方。這款湯有五種原料，鯽魚、瘦牛肉、豬蹄、生山楂、紅棗，放入砂鍋煮，然後除去浮沫，冷卻後再除去表面油脂，喝時加熱即可。牛肉能補氣養血、滋養脾胃；鯽魚易於消化，可增強抗病能力；豬蹄含有豐富的膠原蛋白，能使細胞得到滋潤；紅棗可益氣補血；山楂則消食化滯。這款湯確實很有營養。
曾看過一份有關食療豐胸的資料，其中提到一種叫「玉女補乳酥」的食物，傳說是清朝太醫特別為慈禧研製的。用料有花生、黃豆、紅棗，各取半斤。將花生和黃豆連皮烘乾後磨成粉、紅棗切碎，三者加水充分拌勻後揉成小球壓扁成餅，烤熟即可。黃豆與女性荷爾蒙分泌有關；花生含有豐富的蛋白質及油脂，可潤澤肌膚；紅棗能生津調節內分泌，促進第二性徵發育。應該說，這是一道既好吃又有助於乳腺分泌增多的美味點心。
「吃」出來的「貢獻」
在我國餐飲市場，西餐業已進入加速發展的時期。從廣義上說，一切不是中餐的飲食都可以叫作西餐，不過在業內，西餐的定義還是「歐陸菜」，包括正餐和便餐。這個意義上的西餐最早是17世紀隨著傳教士來到中國的。據記載，被順治尊稱為「瑪法」的著名傳教士湯若望就曾以西餐來招待北京的官員們。
1840年鴉片戰爭的爆發，轟開了閉關鎖國的神州大門，隨著西方人的大量湧入，西餐開始出現在各大口岸城市。到了光緒年間，北京、天津、廣州、上海等地陸續出現了最早的「番菜館」。創立於1903年的天津起士林，至今仍在營業。
如果說慈禧是為「吃」而生存的，那麼她也為「吃」做出了一大貢獻，那就是促進了西餐在中國的推廣。
據說慈禧對各種各樣的西洋事物都很感興趣，當然也包括西餐，尤其偏愛法式麵包。鴉片戰爭讓她領略了「洋人」的堅船利炮，為了巴結洋人，她經常在宮裡用豐盛的西餐宴會招待外國公使夫人。這樣，北京的高門大戶人家也紛紛效仿宮廷風氣，西餐開始漸漸流行。到了上世紀30年代，西餐已成為中國上層社會的一種生活風尚，尤其在上海，到國際飯店吃西餐成為最時髦的社交方式之一。
