科學家今天指出，洛杉磯與首爾兩家壽司店私售的鯨魚肉可能與日本捕鯨業有關。鯨魚買賣將觸犯全球保育類生物公約。
日本以科學研究名義進行捕鯨活動，但也不避諱這些鯨魚肉後來都送往國內商店與餐廳出售。
不過，簽署「瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約」（華盛頓公約）（Convention on InternationalTrade in Endangered Species of Wild Fauna andFlora，CITES）鯨魚保護條款的國家禁止買賣鯨魚肉。
以上指控出現在刊登於「生物學通訊」（BiologyLetters）的基因研究中。這份刊物是經過英國皇家學會（Royal Society）同儕評審的期刊。
報告作者包括保育人士，他們去年偽裝成顧客，到洛杉磯頂上（The Hump）餐廳與首爾一家店名不詳的餐廳買鯨肉。
頂上餐廳飽受媒體抨擊與當地政府調查，自此關門大吉，老闆也面臨長達一年徒刑與20萬美元罰金，主廚則挨罰高達10萬美元罰金。
英國的新研究證實，頂上餐廳出售的生鯨魚肉條與2007及2008年在日本買到的塞鯨肉有相同的DNA序列。
研究首席作者、任教於美國俄勒岡州立大學海生哺乳類研究所副所長貝克（Scott Baker）指出：「自從國際（1986年）中止商業（鯨魚）獵捕以來，除了日本，沒有其他已知的塞鯨商業來源。」 報告提到，去年6與9月在首爾的餐廳、兩次下來也購得13件鯨魚產品。
貝克表示：「國際禁令發布以後，各界以為鯨魚產品的國際買賣已消失，但同一類鯨魚的產品2007年在日本販賣，2009年又出現在韓國，這顯示國際交易仍是個問題，無視違法。」 「同樣地，韓國海域並未發現南極小須鯨，但卻在日本爭議性的南極科學研究計畫中遭獵捕，後來怎麼會出現在首爾的餐廳？」 除了海洋生物學家，研究報告作者也包括奧斯卡提名導演路易賽侯尤斯（Louie Psihoyos），他執導的記錄片「血色海灣」（The Cove）描述日本海灣每年例行的海豚殺戮活動。
