有一句話：Beauty is in the eyes of the beholder，意思是說在不同人的眼裡美是不同的，讓這個人傾心動魂的美在另一個人的眼裡可能卻不過如此，中美審美觀之間的差別就是一個很好的例子。很多美國人認為美的人，到中國人眼裡覺得不咋樣，中國人認為美的，美國人看了直搖頭。中美審美觀之所以差別大，物以稀為貴是一個原因，中國大多小眼睛小鼻子，大眼高鼻就成了中國人美的標準；西方人大眼高鼻遍地都是，小眼睛小鼻子在有些西方人眼裡就顯得很可愛。中國人白的人少，一白就能遮百醜；西方人本身就是白人，反而視麥色膚色為美麗。不過撇開這些表面的差異，我在美國生活多年後，發現中國人審美觀和美國人審美觀之間有著更深層的差異：中國人審美偏向靜態，標準比較單向，把內在美和外在美截然分開；而美國人審美很動態，人的動作舉止，言談和性格都是外在美的一部分，標準多維多層次，內在美是外在美不可或缺的一部分。中國人審美還比較求同，對什麼是美有比較統一的標準，很多人判斷美不美常常是用這個統一流行的尺寸去丈量，美女美男常常是一個模子；美國人審美則看重個人感覺, 追求多樣化，判斷美不美往往以每一個人當時當地的感觀感覺來決定，美的標準人人都不一樣。
我認為，一個人的美麗可以分成三個方面：體質美，動態美，和內在美。體質美指的是純粹硬體-臉孔長相以及身材素質，動態美包括走路姿勢，站相坐相，表情，講話時的姿態手勢以及聲調等等，內在美反映在性格，品味，禮節，和自信心，更深層的內在美包括是否真誠，是否正直有價值觀，是否有獨立思想，是否有獨創性，和智慧的高低等等。在中國時，大家常爭論是外在美重要還是內在美重要，而中國人的外在美一般指的僅僅是體質美，完全是硬體，把內在美看成是與外在美完全對立無關的一面，而對動態美則基本上沒概念少要求。美國人眼裡的外在美其實是體質美，動態美，和內在美的結合，如何打扮，如何動作，為人是否顯得真誠，會不會說話，都是外在美的組成部分。一個體質條件很好的人，如果穿著打扮沒品味，或站沒站相，坐沒坐相，走路樣子難看，會被認為外在不美。美國人的外在美還包括表情言談，表情顯真誠和言談吸引人是外在美的重要一部分。表情是中國人審美時忽略的一面，中國演員表情大多做作無內容。在美國人看來，表情是人類靈魂的窗口，一個內在沒有追求的人，表情必然空洞無神，用美國人常用的話講就是沒有靈魂，沒有靈魂的美就不是真正的美。
不過我們不能因為美國人把內在美融入外在美就推斷美國人看重內在美。美國人喜歡有內容的美，但不等於說他們看重內容，不在乎表現形式。內在再美，不能轉化成外在美，就不容易受美國人尤其是美國年青人的歡迎。比如學校裡那些成績好，但不善言談不善社交的學生被看成是沒有吸引力的nerd，從這點上講，美國人自有他們的膚淺之處。
中國人在審美時比較重局部，重尺寸，忽略整體感覺，而這個局部常常就是臉孔，臉孔一定要符合美麗的黃金守則，沒有瑕疵，否則就不美；一旦臉孔符合尺寸，整體不咋樣的也常常被呼為美麗。西方人則更看重整體感覺，只要整體看上去聽上去怡人就是美，局部是否有暇疵對他們來講並不重要，有時甚至喜歡局部的瑕疵，認為那是與眾不同，反過來如果整體感覺不好，局部再符合尺寸，也不能算美。
美國人審美時很看重活力，看重個性，欣賞的美很動態，外觀顧然重要，活力，個性與才華在一個人的美麗中佔很大比例。中國人喜歡的美則比較靜態，不喜歡個性強烈的人，有不少人甚至對個性沒要求。
儘管我在中國長大，我大多數時候認同西方審美觀，但我也有不同意西方審美觀的地方。比如西方人欣賞健康身材，這點我原則上贊同，但西方有些人看女人，認為胸越大越好，不少西方女子通過手術來得到超大胸，讓我覺得走過了頭，是醜了。話說回來，什麼樣的女人胸部美可能由不得女人來決定。
中美審美觀不同的另一點是對男性美的要求。在中國，一講到形象儀錶，講到美，似乎就是女人的任務。在美國，男士對女士的外在美有要求，而女士對男士外在美的要求也不低。外在魅力抱歉的美國男士在女士面前大多不敢輕易顯示興趣，怕被女孩心裏嘲笑或厭惡。追求外表帥，動作酷，言談順暢有魅力，是任何一個想要得到女孩歡迎的男士的重要任務。記得剛來美國時在學校帶大學生的實驗課，班上的男生們個個穿著整齊乾淨，頭髮看得出來是刻意收拾過的，身上噴著好聞的男式香水。讓我覺醒：原來男生可以如此收拾外表，不僅毫不丟失男性的魅力，而且使他們顯得更加帥氣，當然這些男生的帥氣並不僅僅限於外表。在中國比較普遍的是男士對女士的外在美要求高，而女士對男士的外在美要求低甚至沒要求。而中國人對男性的外在美該是什麼樣也沒有多少概念，常常把對女性外在美的要求用來要求男性，結果中國的很多所謂帥男不過是臉孔秀氣象女生而毫無男性動態美內在美的奶油小生；另一些中國人則把粗魯與男人氣混為一談。曾讀到過報導說中國人開始對禮儀感興趣，不過那大概指的是女士禮儀。我認為中國需要發展男士禮儀，建立男士禮儀學校，教導男士們如何做到既紳士禮貌，又不失男人雄風。
