初到美國，很多中國人立刻被這美麗的風光吸引：碧藍如洗的天空，清新的空氣，花樹繁茂，芳草淒淒，就像置身於一個美麗的花園。這裡的鳥類感覺與中國也大不相同，無論是灰色的大雁、潔白的野鴨、還是在空中自由飛翔的各式小鳥，一點也不怕人。有時你在路邊行走的時候，它們就站在你的腳旁，一步之遙，伸手可及，行人過來了，它們一點也不驚慌，連膽小的麻雀也是如此，它們或繼續覓食，或整理羽毛，或發呆，或自顧自的悠閑行走……那幅安然恬淡之態既令人羨慕，又令人驚奇。這些鳥兒在初到美國的中國人來看，都是「呆鳥」，全然沒有防人之心，甚至可以與你並排行走。它們怎麼就一點都不怕人呢？
中國大陸的鳥兒，它們和人類的關係全然是另一幅圖景：除在公園人工餵養的鴿子外，其它鳥兒可以說全是驚弓之鳥，不論它們在哪兒，甚至數十米之外，一看到人類靠近，就趕緊飛走。它們很害怕人類。同樣是鳥兒，為什麼在不同的國度其行為相差如此之大呢？
在美國住了一段時間後，經過仔細的觀察，我才明白為什麼美國的鳥兒不怕人。不是它們的膽子大，而是它們沒有經歷過恐懼。鳥兒在美國受到法律保護，人們也非常有愛心，沒有人傷害它們。如果真的有人打鳥，馬上會被報告，甚至面臨逮捕。我想，在這些鳥群的記憶中，沒有受到傷害的經歷，也不認為人會傷害它，自然其對人類的行為也就沒有防範的表現。
而在中國大陸，鳥兒們的記憶則是藥誘槍殺、刀光血影的景象。一方面，在城市高檔飯店的餐桌上，飛禽被當成一道名貴食品，有些人專門獵殺鳥兒來謀利。另一方面，人口的密集，環境的惡化導致適合鳥類生存的環境日益減少。很多人把鳥當作玩物，見到了小鳥就算不抓來吃下肚去，也要抓到籠子裡關起來，留著慢慢賞玩。漸漸的那裡的鳥兒也就無法和人和平相處了，見人就躲是為了保住生命，保住自由。
中國有個驚弓之鳥的故事，是說一隻受傷的大雁，在聽到弓弦的響聲之後（其實並沒有箭發出來），拚力上飛躲避，結果傷口破裂，從空中墜下。筆者在國內的一個朋友在年少時打過獵，也打過鳥。他告訴我說，在他獵鳥的那段時間，他每到一顆大樹下，即使他沒有帶槍，樹上成群的鳥兒也會立刻飛走。看來，鳥類也是有記憶的。在它們或它們的同伴經歷過傷害以後，就會把當時的情景記在心裏，相互提醒。
此外，社會的人文環境也會對鳥有影響。如果人和人之間都不能相互關懷、友好相處，那麼人對動物的關愛也就變得更為困難。唯有在真正珍視生命的環境裡，人和自然的一切才能和諧相處。
中國的領導人不斷強調要和諧社會，而美國呆鳥之「呆」恰恰告訴了人們什麼才是和諧社會。
