「醫師，我每天都覺得很累，怎麼睡都睡不飽，我的肝是不是出了問題？」「我的工作經常要輪大夜班，常要熬夜，會不會爆肝？」「我每天的工作都很操，睡眠又不足，能不能幫我開一些顧肝的中藥？」門診當中常會聽到患者擔心爆肝，尤其是正在沖事業、拼業績、或是工作需要輪三班的上班族，會不會「爆肝」始終是大家心中的夢靨。
像這一類因工作負擔過重、用腦過度、作息顛倒、睡眠不足所引起身體疲倦的困頓感，時下的流行用語稱為「爆肝」，其實大多不是真的肝臟功能不好，肝功能檢查也大多正常，不過在中醫證候的分類上可能會被歸納成「肝」的問題。
中醫講的肝和現代醫學說的肝臟（單指器官）是不完全相同的，中醫說的肝是指肝的髒像，是五行的分類，把類似肝（木）的生理特性全歸納在一起：
•「肝主疏泄」是指肝就像樹木繁密的枝葉一樣暢行無阻，具有維持全身氣機舒暢的作用；如果肝的疏泄功能不好，全身的氣都郁住了、憋住了，就會產生身心俱疲、渾身不暢、鬱鬱寡歡的症狀，甚至影響胃腸的消化排泄，這和新陳代謝、自律神經系統比較有關係。
•「肝藏血」是指肝有貯存血液和調節血量的功用；如果肝血不足了，除了表現出頭暈、心悸、失眠、體倦、乏力等血虛症狀外，也會影響肝主疏泄的作用，所以歸納在一起。
•「肝藏魂」是指人的睡眠品質和肝血濡養有關；如果肝血虛了，就容易睡眠品質不好，睡眠當中容易作惡夢，甚至大聲尖叫，這也是屬於自律神經方面的問題。
•「肝開竅於目」是指眼睛的視覺功能，有賴於肝血的濡養；如果肝血不足，就會影響視力，造成眼睛乾澀、視物模糊等，例如用眼過度，尤其是長期使用電腦或沈迷線上遊戲的宅男奼女應該會特別有感受。
一旦肝的疏泄功能表現的過度亢奮時，例如口乾口苦、耳鳴頭痛、眼睛紅赤、容易動怒生氣等症狀跑出來，就成了我們平常常聽到「肝火大」、「火氣大」的狀態，這類症狀都可以借由養肝的方法而得到舒緩。
為什麼春天是養肝的好時機呢？因為中醫認為，一年當中的春天正好是植物萌芽、向外綻放，動物甦醒、脫離冬眠的季節，大地逐漸轉暖，陽氣正要升發；就人體來講，恰好也是肝氣生發、活力漸盛，脫離蟄伏、擺脫疲倦的時機。所以肝與春氣相通，春季特別適合養肝保肝，有利於人體肝氣的調達和舒暢。
平常的生活起居要如何養肝保肝呢？可以從下面幾項做起：
1.避免熬夜晚睡：晚上11點到凌晨3點這一段時間，是人體膽經和肝經當令的時間。中醫說：‘肝主藏血’、‘臥則血歸於肝’，此時處於熟睡對肝膽經是最好的修復，不宜熬夜。所以盡量在晚上11點以前就寢，以強化肝膽經的功能。容易失眠的民眾，晚上盡量不要從事耗損腦力的工作，以免影響睡眠品質。
2.保持心情愉快：情緒的控制要像春天的嫩苗一樣，充滿生機，不被壓抑。工作難免有壓力，但得失心不要太重，保持樂觀，不要讓自己的情緒起伏過大，否則「怒則傷肝」。中醫古書更強調：‘生而勿殺，予而勿奪，賞而勿罰。’借由寬恕、施舍、讚美別人等類似行為治療的方法，讓自己的心情開朗，肝氣才會通暢而不抑鬱。
3.減少攝取酸食：中醫講究中庸之道，五味食物的攝取太過或不及對養生而言都不好。雖然酸性食物是入肝的，但不建議春天過度食用，一方面是因為酸性收斂，不利於春季肝氣的升發和調暢，另一方面是因為春天是肝旺的季節，過度攝取酸食，反而會使肝木過旺而影響胃腸消化。所以古籍記載多建議春天攝取甘味食物以養脾氣，秋天收斂季節才食用酸味食物助斂養肝。
4.春季養肝食療：春天萬物復甦，除了有利於肝氣的升發調暢之外，春季還適合補養陽氣。因此養肝主要是利用略帶甘溫的食物或藥物來補養氣血，協助肝氣提升。以食物而言，例如：雞肉，牛肉，排骨，鰻魚，海參，豬肝，春筍，蘑菇，香菇，金針菜，芹菜，白木耳等都是適合養肝的食物。
經常熬夜晚睡、輪夜班工作的人應避免過量食用辛辣、刺激的食物，如油炸、燒烤、咖啡等，否則容易助長「肝火」症狀的發作。以藥物而言，例如：黨參，黃耆，紅棗，山藥，白朮，白木耳等都是適合養肝顧脾的食物。但若是經常熬夜，火氣大，口乾舌燥，眼睛紅赤的人，可以改用菊花、枸杞、決明子當作茶飲，或者以杞菊地黃丸來保健。當然，如果是肝炎則用藥就更複雜了，應尋求合格中醫師診斷，根據體質擬方服用才是上策。
以上簡單介紹大家春季養肝的方法，同時不要再把疲勞誤當肝炎看待。最後還是要再三提醒民眾，千萬不要亂服來路不明的中草藥秘方，以免延誤病情。
