全球地圖收藏量最豐富的大英圖書館，首次推出地圖特展，100幅精選展品，包括逾1800年歷史的世界最老地圖、世界最大地圖、中國第1個地球儀等，3/4以上展品都是首次展出。
大英圖書館地圖收藏部主任巴勃（Peter Barber）接受中央社記者訪問時說，大英圖書館收藏的地圖約有450萬件，數量全球第一，這次特展事實上呈現的就是地圖的歷史，從公元200年羅馬人在大理石上繪製的世界最古老地圖直到20世紀的地圖。
巴勃說，遠古時代地圖很少用來展現地理，也非以實用性為主，自羅馬時代開始甚至更早，精美與有價值的地圖就被掛在牆上，藉此展現擁有者的財力、品味及影響力，不少地圖本身具有宣傳的目的。
精挑細選的展品中，有3項與中國相關，都是首次公開展出。第1個是1623年由耶穌會信徒為明朝皇室製作、也是中國最早的地球儀。
巴勃表示，這個地球儀包涵當時在西方已存在的地理觀念，同時已有子午線，這與當時以中國為中心的地圖製作法不同，顯示中國對地球的概念，比西方社會發展的更早。
另一幅地圖則是1760年製作，以英國、瑞典、丹麥等歐洲貿易公司船舶停靠在廣東港口為主題，融合東西方藝術風格，色彩鮮艷、畫工精細，研判最早的擁有者，可能是成功的貿易商，藉以展示雄厚財力與對外貿易的足跡，畫家已不可考。
巴勃說，另一幅於1700年製作，以絲為材質的中國地圖，是大英圖書館15年前在拍賣場購買，最獨到之處是地圖上的地點有中文、俄文及滿文等3種語文。
他研判，地圖可能有國防目的，曾流落到俄羅斯再回中國，但製作的目的不可考，大英圖書館希望透過展出，能有熱心民眾主動提供資訊。
特展中不能錯過的，是據稱350年來第一次打開內頁地圖對外展示，號稱是全球尺寸最大的書，這本1660年製作，內有37張世界地圖的大型書，是荷蘭商人克雷格（Johannes Klencke）送給英國國王查爾斯2世的禮物，幾乎囊括所有的地理知識。
巴勃表示，這本世界最大的書籍，長寬幾乎達190公分，需要至少2位成人合力才能搬動。這本書因年代久遠，書頁脆弱，平常不打開展示，這次特展是民眾貼近觀賞的難得機會。
其它特別推薦觀看的地圖還包括，1804年畫家佛雷塞（William Frazer）應英國東印度公司委託，重新繪製威尼斯共和國天主教修士毛羅（Fra Mauro）所作的第一個現代世界地圖，長寬各逾200公分，十分壯觀。
現場還有一幅1944年法國製作，以政治卡通方式呈現的宣傳地圖，英國首相邱吉爾被醜化為八爪章魚，吸著雪茄，意圖「染指」中東與非洲地區。
這項難得的特展自推出以來，每天吸引許多地圖迷前往參觀，他們仔細觀看地圖，對地圖的精巧與細緻，都十分讚賞。
這項展覽將一直進行到9月19日，每天開放，民眾可以免費進場參觀。
