《論語》記載了孔子高超的射術
馬王堆出土的《導引圖》復原圖
古老的岩畫也是一種特殊的"武功秘籍"
舉手投足，風生水起
呵呼吐納，氣貫週身
中華武術，源自人類攻擊自衛本能，但又遠不止是拳腳打鬥的蠻力比拚。
千百年來，一脈傳承而來的拳械套路、功法理論浩若煙海，多得難以數清。
手眼身法步，精神氣力功
每一個動作，都需要調動週身每一根神經去努力感受。
每一個武術門派，都有著一段傳奇曲折的歷史。
縱觀世界各個民族和國家，還沒有哪一種傳統搏擊技巧，具有如此豐富的技術理論體系；也沒有哪一種搏擊技術，具有中國武術這樣悠久的歷史和深厚的文化內涵。
當一個初習武藝者面對博大精深的武術時，常會有高山仰止、不得其門而入之感。於是，傳說中的習武秘籍就成為進身武林的不二法門。
習武秘籍,也就是人們俗稱的武術功法及兵器演練圖譜，它是記錄中華武功發展歷史的珍貴資料。可是，它究竟出現在何時？在漫長的中國歷史發展過程中它又是如何傳承至今的呢？
位於上海的中國武術博物館，是中國唯一一座武術專業博物館，館藏數百件古代兵器文物和文獻典籍。根據研究人員蒐集的編目，較早記錄武術技法的書籍是東漢班固所著《漢書》。《漢書·藝文志》「兵書」類的「兵技巧」部中介紹了武術，共有13家、199篇。其中「手搏六篇」、「劍道三十八篇」、「蒲苴子弋法四篇」是對漢代武藝的專門介紹。令人遺憾的是，這些專著原文都已亡佚，僅有篇目名稱。但從標題名稱來看，可以明確判斷是較早的武術技巧專著。
但武術早在漢代之前就已經起源了。武術的本質是攻擊，這是人類的天性，為了獲得食物、保護自己，攻防能力是必須的。這也是武術的源頭。但是本能還不是武術，只有當本能變為自覺，人們開始有意識地強化自己的攻擊技能時，武術才開始萌芽。
拋開文字的歷史，武術起源的證據在更早期的岩石上。
雲南滄源岩畫，真實記錄了新石器時代晚期古代先民的戰爭和狩獵場面。畫面構圖疏密相間，錯落有緻，人物造型古樸，用鐵礦石粉末和動物的血液混合塗染，色彩呈暗紅色。根據學者的解讀，這些岩畫描繪的是原始部落時期狩獵、戰爭和祭祀場面。
廣西、新疆、青海等地也陸續發現一些類似的岩畫，年代上起新石器時代，下至商周時期，跨越年代可謂久遠。雖然圖畫兼有慶典、祭祀等功能，但是可以肯定的是，這些打鬥人物形象，在很長一段時期內，承擔著教授部落內部成員狩獵和攻擊技巧的功能，堪稱最原始的武功秘籍。
武術最初的發展，與軍事國防是分不開的。進入春秋戰國時期，武術則被賦予更多道德教化內容。
商周時期冶金技術成熟，兵器戰具大量出現，包括戟在內的五種長兵器，是當時軍隊配備的常規武器。興兵打仗也開始採用車戰方式，這對士兵的武藝提出新的要求。首先由弓箭手發起進攻，待雙方逼近，則揮舞矛戈殳戟，近距離搏殺。因此，駕車、射箭技術，使用長兵器的力量和技巧，都是士兵應該具備的基本素質。
在武術史研究者看來，古代兵器包含豐富的技巧信息，也是反映那個時代武術發展狀況的軍事武術秘籍。
進入春秋戰國時期，武術漸漸脫離純粹的軍事範疇，被賦予更多道德教化內容。
春秋末期的曲阜縣城，一所學校的門口，一群學生正在練習射箭。當他們的老師走出大門，拿起弓箭時，立即引來許多百姓的圍觀。這位身材高大的老師，就是孔子。孔子的學堂開設科目很是特別，不僅重視詩文寫作，也注重武藝和藝術教育。學校裡教授六個科目，分別是禮、樂、射、御、書、數。統稱為「六藝」，其中有兩項屬於軍事武藝內容。射，是射箭技術。御，是駕馭戰車的技術。
在孔子看來，射箭不僅是武藝，還是培養禮儀品德的重要內容。《論語》裡孔子曾經說，君子不會輕率與人爭鬥，如果一定要爭高下的話，那就射箭比武吧!君子無所爭，必也射乎！
揖讓而升，下而飲，其爭也君子，先對立行禮，表示禮讓，然後開始比賽。不論輸贏結果如何，比賽結束後，兩人對飲一杯酒，以示禮貌。孔子認為，君子之爭，輸得起比贏更重要，應始終保持人文禮儀和君子風度。孔子寓禮於武的教育思想，是漢字武的最佳闡釋。
中國武術在這樣的大環境下，呈現出注重內涵的哲理化趨向。《吳越春秋》記載了最早闡述擊劍理論的武術名篇，這就是人們熟悉的越女論劍。
越女是春秋時期一位隱居江湖的劍俠。范蠡奉了越王勾踐之命，聘請她擔任軍中武師。兩人行走途中，一位名叫袁公的白髮劍客擋住去路，揚言要打敗越女。於是范蠡親眼目睹了一場頗富武俠意味的比武。
兩人以竹枝代劍，越女先是退守，後來猛然一招擊中，袁公自知不敵飛身上樹遁走。來到越國都城，越王勾踐向她請教劍法，越女娓娓道出自己的擊劍之道。她說：「凡手戰之道，內實精神，外示安儀，見之似好婦，奪之似猛虎。布形候氣，與神俱往。」
越女論劍堪稱世界範圍內最早的武學理論名篇，但是對於一個初學者，這篇文章的缺陷也是明顯的。因為史學家對於武藝本身的細節描述過於簡略。這或許是由於漢代之前的文字，大多是寫在竹簡上的，窄窄的竹片限制了插圖形式的表現。
那麼漢代時，到底有沒有圖文並茂、我們所熟悉版式的武功秘籍呢？
1973年，湖南長沙馬王堆三號漢墓，出土一批距今兩千多年、西漢時期的帛畫，震驚了學術界。當考古工作者將這幅殘破的帛畫拼貼一起的時候，立即被畫面中數十個形態各異的人物所吸引。他們衣著各不相同，有的高舉雙臂、引頸向天，有的俯身弓步，酷似武術中的馬步站樁。
這幅帛畫長約100厘米，高40厘米，分上下4層，每層11人，共繪有44個人物。其中男、女、老、幼均有，或著衣，或裸背，均為工筆彩繪。仔細查看，除個別人物使用器械運動以外，多為徒手操練。
依稀可辨的文字圖注彌足珍貴，由此揭開這幅帛畫的廬山真面目。圖注文字一般位於每個人物旁邊，這與後世武術古籍的版式相似。文字內容都與鳥獸動物相關，涉及鷂、鶴、猿、猴、龍、熊等八種。
專家們最終的研究結論是：這幅帛畫是一種先秦健身術的圖解教材，名為導引術。
莊子曾對此有過記載：吐故納新，熊經鳥伸，導引之術。導引健身術，是一種模仿動物體態，注重調整呼吸的健身體操。古人的健身觀念認為，有些動物具有長生不死的本領，人們模仿這些鳥獸的動作姿態，就可以達到舒展經絡長生不老的目的。
考古專家因此將它命名為導引圖，這是迄今發現最早的圖解健身文獻，也被武術史研究者譽為最古老的導引健身秘籍。而中國武術的一大特色，是健身與技擊兩方面並重。武術不僅僅是打沙袋和鐵砂掌，還有更多舒活筋脈的養生內容。健身和技擊就像是一枚硬幣的兩面，無法截然分開。
因此有人說養生術和武術是同源而發展異途。象形拳，是古代武術家最為獨特的發明。傳承至今的種種奇特拳法，如猴拳、鶴拳、虎拳、螳螂拳，都是源於像形觀念，與馬王堆導引術有著很深的淵源關係。
這正是中國武術與其他國家傳統技擊術的最大區別，也是武術傳承數千年而不衰的魅力源泉。
時光之輪向前運轉，越過了戰火頻繁的三國魏晉南北朝和短暫的隋朝，直至大唐盛世。
通過這一時期石刻造像、兵器甲冑等出土文物我們可以看到，軍事武藝已得到長足發展。但令人遺憾的是，也許是由於沒有受到重視的緣故，導致武學文獻專著散失無存，無跡可尋。
不過唐代時，許多武術招法出現在了詩辭歌賦當中。請看詩仙李白描寫書劍豪俠的千古名句：
仗劍行天涯，撫劍夜吟嘯。
安得倚天劍，跨海斬長鯨。
萬里橫戈探虎穴，三杯拔劍出龍泉。
李白的詩句，散發著迷人的武俠浪漫氣息。
而武俠文學的先行者——唐代傳奇，也留下許多經典的魔幻武功典型，為後世神秘化武功秘籍開了先河。唐傳奇名篇《聶隱娘》，描述了一種神話般的所謂飛劍技藝。
聶隱娘掌握一種飛劍法術，她的寶劍是一種被施過法術的神劍，就像孫悟空的金箍棒一樣，可以縮成一隻彈丸大小，藏在髮髻中；要使用的時候，只需意念催動，彈丸就展開成一柄寶劍，騰空飛翔千里之外，瞬間斬殺敵人，這就是所謂的千里飛劍、取人首級的神奇武功。
宋元以後，中國武術發展完備，全面走向成熟。真正意義上的武術秘籍出現在明代，代表性著作有戚繼光的《紀效新書》、《武篇》，程宗猷的《耕余剩技》，俞大猷的《劍經》。
這些著作不同程度地記載了拳術、器械流派及沿革，以圖文並茂方式講解動作特徵、要訣以及功法理論。但是書中語言樸實無華，與人們想像的神功秘法相去甚遠。
中國武術從遠古時代發端，至明清時期達到理論化系統化的成熟階段。
歷代熱愛武術的人們將自己的智慧心血融入其中，傳世的拳法圖譜、出土兵器和相關文物文獻，被譽為真實再現古代武術面貌的、看得見的武術秘籍。
但是有了武功秘籍，並不等於功夫上身。
外練筋骨皮，說的是這些硬功夫——鐵砂掌，金鐘罩，鐵頭功，種種令人眩目的抗擊打功夫，都在挑戰習武者身體的承受極限。而內練一口氣，說的是中國武術無處不在的氣。
有形的氣，在呼吸。聽得到、看得見。
無形的氣，則需要一點想像力。
人們常說的意守丹田，更形象的說法是用「丹田呼吸」。
但是中國武術的氣，又遠遠不止是呼吸。氣、穴位、經絡，是古代中國人對於人體的獨特認識，武術的功法理論體系由此構建。雖然人們看不見、摸不到，但是氣卻被公認為是武術魅力的源泉。一個比較接近事實的解釋，氣，是武術獨有的對於自己身體的感知訓練方法；套路，是將技擊攻防的招式連續演練的串聯編排。手眼身法步，精神氣力功，外練筋骨皮，內練一口氣，可以說最好地概括了武術的內外雙修理念。
然而這些功夫學有小成，還只算得上是初入武林的新手。寫文章的人講功夫在詩外求，習武人講武德為行走江湖的頭等大事。
武術在今天已經被淡化了其原本單純的技擊攻防功能，而成為強健身體、提高修養的文化生活方式，但習武者對於功夫二字的追求卻一直沒有停止。
進入新世紀以來，人們對與武術的認識，已經不僅僅停留在習武招式、套路的技術層面，也不滿足武俠小說渲染的神秘玄幻，而是希望理性的探求武術這一傳承數千年傳統體育的文化蘊含。
