很多人不解，希臘徵稅效率奇差無比，為何政府膽敢如此鋪張浪費，答案很簡單：紅包文化和政治獻金使然。在希臘，逃漏稅是常態，辦事一定要塞紅包，加上浮濫的社會福利制度，難怪歐洲鄰國都不想用納稅人的血汗錢來解救希臘。
希臘的貪腐文化根深蒂固。布魯金斯研究所（Brookings）的調查指出，公共部門貪腐是希臘債務迅速膨脹的主因，每年耗用希臘公帑逾200億歐元（270億美元），相當於國內生產毛額（GDP）的8%。
在世界銀行（World Bank）針對富裕國家控管貪腐成效的調查中，希臘在歐元區16國敬陪末座。國際透明組織（Transparency International）的調查也發現，希臘的貪腐情形在歐盟27國中最嚴重，與保加利亞、羅馬尼亞不相上下。
根據國際透明組織，去年有13.5%的希臘家庭曾經行賄，平均金額約1,355歐元。希臘民眾用塞滿現金的紅包取得汽車駕照、醫師約診和建築執照，或是用來打通關節，以方便逃漏稅。
希臘民眾對逃漏稅早就習以為常。紐約時報報導，在富人住的雅典北郊夏季十分炎熱，當地只有324位居民在報稅時坦承住宅附設泳池，但稅務調查員透過衛星勘查的結果卻發現，這些豪宅聳立的高牆後面藏有近1.7萬座泳池。
不少希臘人認為，查稅員最容易賄賂成功。有人說，希臘人只把應繳金額的三分之一上繳國庫，三分之一給查稅單位，三分之一留在自己口袋。查稅員坦言貪腐隨處可見，但怪罪政府從未嚴加管控。
也因此，儘管過去10年來希臘經濟持續成長，稅收增幅卻遠不及成長的腳步。歐盟2008年調查發現，希臘2000至2007年間的名目GDP成長 8.25%，但同期稅收只增加7%。
有些人將貪腐的問題歸咎於希臘的殖民歷史，認為在土耳其的長期統治下，希臘人習於與政府敵；也有人說，如果撇開淵遠流長的歷史不提，希臘不過是個相對年輕的民主國家。
專門研究經濟犯罪的希臘Ionian大學教授卡茲歐斯（Stavros Katsios）表示：「問題的核心在我們沒有公民文化。希臘人覺得遵守紀律很丟臉，甚至是蠢。」
除了逃稅和貪污，過度膨脹的社會福利也是拖垮希臘財政的原因。在希臘強勢工會施壓下，政府將580種職業歸為「高危險」職業，男性員工滿55歲、女性滿 50歲就可提早退休。這些職業包括採礦與拆除炸彈等高危險性工作，但廣電播報和管樂手也赫然在列，理由是「麥克風有細菌」以及「吹奏樂器需冒著胃逆流風險」
