很多年前看過一個電視系列節目，一個英國ＢＢＣ電視臺的記者漫遊世界，拍攝各地的風土人情，取材輕鬆，對話幽默，很有趣味性，我每天都跟著看。有一天該記者來到中國，在北京的北海邊與一個約４０歲的中國男人聊天，那人個子不高，能說幾句英語，講到中國領導人時，那人說，鄧小平活９２歲，因為他個子矮，只有１米６，毛澤東活８２歲，因為他個子高，１米８，一邊說一邊上下打量英國記者，那記者急忙說，你別這麼看著我，我個子也不高！我不禁大笑，我當時以為那人是在搞笑，誰知後來又在其它場合聽到這說法，就去網上查了一下資料，才知道不是開玩笑，身高和壽命還真有這麼個統計學上的負相關關係，即：身高越高，壽命越短；身高越矮，壽命越長。
美國就有科學家對７５０名己故的政界，科學界，藝術界，商界等行業的男性人士進行過身材高矮與壽命長短的相關調查。以１.７３米男性身高為分界線，不到者算矮個子，超過者算高個子。調查結果顯示：矮個子壽命比高個子平均多活９年，或曰矮個子的平均壽命比高個子的平均壽命長１２％。在美國總統中，矮者壽命平均為８０.２歲，高者的壽命平均只有６６.６歲。７５０名男子中，超過９０歲才去世的１５人裡，矮子佔了１３個；而在有成就的超過９０歲才逝世的９個人中，矮子也佔了８個之多。而身高在２.３米以上的９個超級巨人，平均壽命只有３９.８歲。中國遺傳學家對廣西，湖南等地的９０歲以上長壽老人做調查，發現長壽者的身高都在１.２６－１.５８米，體重為４０公斤左右，日本也有結論類似的資料。調查還表明，身高每增加１厘米，預期壽命就減少１年。
還有人對已去世的籃球運動員的資料做了調查，發現身高在１.８５米以上的籃球運動員，平均壽命為６４.６歲，而身高在此標準以下的田徑運動員，平均壽命為７３.６歲。身高１.７３米以下的拳擊運動員，比身高１.８３米以上的同行平均壽命長７ 年；身高１.７３米以下的壘球運動員，比身高１.８８以上的同行平均壽命長１２年。以上調查都是在男性人士中進行的，眾所周知，女性比男性平均壽命多四歲，儘管其中的道理還不明確，但女性比男性個子矮應該是個可能的解釋。在哺乳類動物中也有類似現象，日本的科學家通過遺傳工程的操作，讓兩個母鼠的細胞融合，克隆出沒有父親的小鼠，體形比正常母鼠小，但壽命達１８３天，比正常母鼠壽命長出近三分之一。
科學家還發現一種叫做類胰島素生長因子（ＩＧＦ－１）的基因，與身高和壽命確有關聯。缺少這個基因的老鼠壽命比正常老鼠長２０－３０％，但體形體重也減少不少。在很多長壽的人瑞的基因中也發現ＩＧＦ－１或其受體基因發生變異，造成了人矮壽長。我有個朋友的父親９７歲了，還能從國內來美探親。乾巴瘦小，步履輕捷，精神矍鑠，底氣十足，我們都為他高興，問其養生秘訣，並無異於常人之處。我老爸今年８８，壯年時１米７，現在腰有點彎，約１.６７米，腿腳還硬朗，前年回鄉掃墓，在一尺寬的稻田埂上仍然行走無礙。仔細想想，在我見過的壽星中，還真沒有那個是人高馬大的。在自然界中，最龐大的陸上動物恐龍，猛獁像，劍齒虎早已滅絕，而現今的東北虎，非洲像也瀕於絕跡。記得有個哲人說過：「小是美麗的，追求龐大，就是自殺。」
個子矮何以能長壽？科學家研究指出，身高每增加５％，體表面積就會增加１０％，體重增加１６％。身材高大的人，體內器官之間的距離相對較遠，血液循環的路線較長，尤其四肢供血困難，需要較高的血壓和堅韌的血管。些外，為了滿足高大身材的生理需要，需從體外獲取更多的水分，氧氣和食物等，消耗較多的能量。矮個子肢體較小，體內器官排列緊湊，彼此間的距離較近，消耗的能量較少。一個較高的人，其心臟跳動一次需要的能量就比較矮的人需要的能量多，也就是說，高個的人的心臟負荷比較矮的人的心臟負荷大。基於健康的人的心臟能量守恆的假定，身材高大的人，心血管病、腎臟病的發病率比矮個子高。因而在同樣的環境條件下，矮個子比高個子長壽。比如１９６０年大飢荒時，首先餓死的都是高個的人。
另外的原因來自細胞血的研究，即高個子的人易於細胞早衰。通常一個人細胞發育的數量是基本相同的，稱細胞發育數量守恆假定。一個較高的人，其需要的細胞數量就比較矮的人需要的細胞數量多，也就是說，較高的人的細胞發育要比較矮的人的細胞發育要提前，即：細胞相對早衰。因為正常細胞的分裂是有極限的，正常人一生中可分裂５０－６０次。每一次分裂，染色體的端粒體不回完全複製而要脫落減少，當端粒體隨細胞的分裂損耗趨近於某一臨界點時時，細胞就停止分裂，人的生命就終結了。高個子人為維持較多的細胞數量而提前用盡了細胞分裂極限數，所以壽命會較短。此外，高個子的動作協調性相對較差，身體不夠靈活，易發生骨關節損害，同時發生意外傷害事故的機會相對較多，也是其壽命減少的一個原因。
當然人體也不是越矮越好，侏儒症和巨人症都是兩個極端畸形的病態，會伴有其它器質性的損傷，都不可能長壽。那麼，人體的最佳高度是多少呢？？科學研究認為：男子的最佳身高為全世界男子身高的平均值，約為１６７厘米，變動範圍是１６５－１６８厘米之間：女子的最佳身高為１５８厘米，變動範圍是１５５－１６０厘米。隨著生產的發展和物質的豐富，現代人有逐漸增高的趨勢。為了控制代代增高帶來的不利因素，專家們預言：人類在不久的將來，也許採取必要的措施控制身高的增長。現在科學幻想故事中的智慧的外星人都是小短腿頂著個大腦袋，可能那就是未來人類的樣子。
現代的西方人已經發現了身高的危害，知道了身材高大魁梧並不是健康的象徵，要像控制肥胖一樣控制身高。但是在中國，人們對身高還是情有獨鍾。翻開古書，我們也不難找出諸如七尺男兒，偉岸魁梧，金剛鐵塔之類崇尚讚美高個子的詞句，而矮子便是獐頭鼠目，猥瑣卑下，「三寸丁谷皮」。可見人們鄙棄矮小，追求高大的心態並非自今日開始。根深蒂固的觀念認為，高大意味著健康，強壯，力量和健美。世界上沒有那個國家像中國的女孩這樣對高個男人有著特殊的偏愛，這些女孩，不管自己有多高，那怕只是個根號２，也要把身高１.７５米以上作為擇偶的先決條件，甚至將低於１米７的男子說成二級殘廢，找到高個男友的沾沾自喜，小鳥依人般地吊在情人的臂彎裡到處炫耀，讓找不到高個的女孩紅著眼睛流口水，將貪高求長之風推向了極致。
前年回國，見到一個朋友的兒子，不幸是個二級殘廢，快３０歲了，還找不到女友，急得拉單槓，跳繩，打激素，喝賴氨酸，還花２０００塊賣了個什麼磁性鞋墊，但都沒啥效果，就鬧著要去做斷骨增高手術。家人都不同意，說花錢不說，但手術有風險，萬一失敗就不是二級殘廢的問題了。朋友跟我說，您是大博士，學問大，幫俺勸勸他。我就當仁不讓，跟他深入淺出地講了個高壽短的科學道理，講完問他，現在讓你增高１０厘米，減壽１０年，你還願意？誰知他竟毫不猶豫地說，只要讓我長高１０厘米，別說減壽１０年，就是減２０年，３０年都行！看著他一副慷概就義的樣子，我目瞪口呆，半晌說不出話來，嘆道，孺子不可教也－－－，唉，都是雄性荷爾蒙給鬧的！
