根據一項人際關係的化學反應調查，在經歷一樁不好受的事情之後，接到媽媽的電話幾乎有感受到實質擁抱一般的效果。
研究者以61名即將在大眾面前說話的年輕女孩為對象，測量她們的壓力荷爾蒙─可體松和安慰荷爾蒙─催產素。
這些年齡介於7到12歲的自願受試者被要求在大眾面前演講，接著在觀眾面前接受口頭算數測驗。這項罕見的實驗結果將刊登在明天出版的英國雜誌「皇家學會報告生物科學版」（Proceedings of the RoyalSociety B）。
活動結束後，其中1/3的女孩有母親陪伴安慰；1/3的女孩則是接到媽媽打來的電話，但是無法看到或碰觸到她；剩下的女孩沒有上述支持，僅觀看一支普通的75分鐘影片。
如同預期，發表演說前，這群女孩唾液中的可體松因為壓力而升高。
但是在活動結束30分鐘內，有母親現身陪伴的女孩可體松濃度已經回覆到正常值。
僅通電話的這組女孩經過較長時間─約1小時後，可體松濃度才恢復正常值；完全沒有和母親接觸的女孩則是在活動結束1小時後，可體松濃度仍較正常值高出1/3。
催產素方面也出現類似結果。有母親擁抱的女孩催產素濃度最高，接著是接到電話但沒有實質接觸的女孩，受到安慰的效果在1小時後仍相當顯著。然而在「毫無接觸」組方面，催產素濃度則相當低。
領導這項研究的威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）學者塞茨爾（Leslie Seltzer）表示，這些結果誘發了若干有關人類演化方面的疑問。
催產素以「擁抱」荷爾蒙著稱，是一種讓人感覺良好、生成信任感的生物化學激素，僅有哺乳動物能夠生成。
過去的研究學者發現這種荷爾蒙透過肢體接觸生成，能夠加強親子和伴侶之間的繫絆。
透過最新實驗，學者首次發現原來這種強力荷爾蒙也能經由話語激發。
研究報告寫道：「實驗結果顯示，對人類調節社會聯繫的神經內分泌系統而言，話語和接觸可能同樣重要。... 除了肢體接觸外，話語可能也是聯繫人際關係的另一項工具。
