紀昀，字曉嵐，一字春帆，晚號石雲，謚號文達，生於清雍正二年，卒於清嘉慶十年（1724—1805）。直隸獻縣（今河北省滄州市滄縣）崔爾莊人。紀曉嵐是清代傑出的文學家、評論家、編纂家和思想家，也是一位真正的楹聯大師。金克木在《聯話》一文（見其《蝸角古今談》一書）中說：「小時候到私塾上學」，「老 師告訴我，聯語盛於清朝，有兩大家，前者紀曉嵐，後是俞曲園（樾）」，梁章鉅是紀曉嵐的學生，在《楹聯叢話》一書中，他言必稱「紀文達師」，對紀氏聯語， 常讚之曰「大手筆」，或謂「非先生不能道此語」，「叢話」一書論及聯家數百上千，復無第二人享此盛評。
紀昀的妙聯巧對大多不見於正史，也罕見於他的詩文集，（《閱微草堂筆記》中僅錄其聯語4副）多零碎見於各種野史筆記，或以故事形式在民間廣泛流傳。《楹聯叢話》收錄了他20餘副作品，當然遠非全部。今人朱惠民先生有《紀曉嵐楹聯尋蹤》，另楊濤《紀曉嵐外傳》已收錄不少紀氏聯語。
紀曉嵐楹聯，在藝術上有幾大特點：一是工切，二是奇巧，三是幽默，四是機敏，五是精深，六是富有氣勢。其中尤以幽默機智為時人激賞。清江藩的《國朝漢學師承記》卷六說紀昀「胸懷坦率、性好滑稽，有陳亞之稱。然驟聞其語，近乎詼諧，過而思之，乃名言也。」
他的題財神和藥王合廟神龕聯：
有錢難買命；
無藥可醫貧。
上聯指出了錢的侷限性，批判了「金錢萬能」的人生觀。下聯指出藥的侷限性，它不能醫治貧困，實際上是對世上貧富不均現象的揭露和譴責。聯語工巧而深刻，可稱格言。
他的兩副諷庸醫聯更是諷刺聯中的傑作。
其一：
不明財主棄；
多故病人疏。
聯語巧改孟浩然《歲暮歸南山》「不才明主棄，多病故人疏」詩句成聯，一字之移，一字之改，聯意大變，出奇制勝。清獨逸窩退士評曰：「一調換間，而形容曲盡」（見其《笑笑錄》）
其二：
新鬼煩冤舊鬼哭；
他生未卜此生休。
聯語為集句。上聯出自杜甫《兵車行》，下聯出自李商隱詩《馬嵬》。兩詩句移植聯合成聯，頓生新意，諷刺庸醫，入木三分，真乃奇蹟也。橫批為「明遠堂」三字。《論語·顏淵》有「不行焉，可謂明也已矣。」「不行焉，可謂遠也已矣」兩句，取其中「明」、「遠」二字，意謂醫生「不行」。橫批與聯語配合， 極具諷刺之藝術性。
《巧對錄》載，有兩位生員同訪紀曉嵐。一額有黑斑，一左目記瞽。紀見而大笑不止，兩生驚訝，問其故。紀曰：吾偶從杜句得一聯云：
片雲頭上黑；
孤月浪中翻。
上聯出自杜甫《陪諸貴公子丈八溝攜妓納涼晚際遇雨》詩，下聯出自杜甫《宿江邊閣》詩。集而成聯，戲謔兩生員是也。
紀昀的過人才華更體現在與人應對聯句上，常不假思索，脫口而就，而對仗工巧，無可挑剔。此等別才，實屬空前絕後。
太極兩儀生四像；
春宵一刻值千金。
上聯繫邀宴主人為紀昀遲到而出句，系《易經·系辟》中成句，紀昀對句是蘇軾《春夜》中詩句，對仗工穩更語義雙關。
水部火災，金司空大興土木；
北人南相，中書君什麼東西。
乾隆五十三年（1788年），工部（當時也稱水部）署遭遇火災。乾隆批交尚書金簡大司空負責修復。一日早朝前，群臣在朝房待詔，劉墉擬出此上聯。聯中嵌入金、木、水、火、土五行。一時無人能對，適值紀昀入朝，亦到此間。眾官將劉墉出的五行聯告知紀昀，並要他作對。紀昀略一思索，時有一新選中書，為南方人，體魄魁偉，常自負為「南人北相」。便道：「要對上亦不難，不過於新中書有所不便。」眾官說此事無妨，紀昀於是對出了下聯。聯中嵌入了東、南、西、北、中五個方位，而且對仗工整，頗為精穎。
十口心思，思子思妻思父母；
寸身言謝，謝天謝地謝君王。
上聯以「思」字為題，系乾隆試探紀昀探親之意而出。下聯拆「謝」字，委婉表達領會聖旨和「謝主龍恩」之情。
客上天然居，居然天上客；
人過大佛寺，寺佛大過人。
此為紀昀對乾隆聯，上下聯皆可正、反兩讀，俗稱回文對，一時傳為佳話。
作為「天下第一文學侍從」，紀昀常跟隨君主左右，有時難免要作一些應制奉承聯語，用今天的眼光看，思想內容不足取，但其藝術上極其高明，儘管乃阿諛之辭，卻是雅而不俗，一如李白的《清平調》三章。乾隆五十壽辰，紀賀聯云：
四萬里皇圖，伊古以來，從無一朝一統四萬里；
五十年聖壽，自茲而往，尚有九千九百五十年。
此聯以數字的工對見奇，乍看似乎平鋪直敘，細品卻是妙趣橫生，故時人稱其「氣象高闊，設想奇創」，「對幅折頌萬歲，工慧絕倫」。又題承德避暑山莊「萬壑松風」聯，賀乾隆八十壽：
八十君王，處處十八公，道旁介壽；
九重天子，年年重九節，塞上稱觴。
《楹聯叢話》載，此聯上聯為彭元端所得。「八十」「十八」回文，而「十八公」，「松」之謂也。介壽，祝壽。《詩·七月》：「為此春酒，以介眉壽。」彭難其對，弛書屬紀昀成之。紀立揮而就。彭元瑞得之嘆曰：「曉嵐真勝我一籌矣」！塞上，指避暑山莊。稱觴，指舉行壽宴。
紀昀喜作智巧聯語，但也非儘是遊戲文章，其悼挽抒懷之作，則可見其聯藝的另一方面。其挽朱笥河一聯云：
學術各門庭，與子平生無唱和；
交情同骨肉，俾予後死獨傷悲。
朱筠，字竹石，號笥河。其人博聞宏覽，好金石文字，精書法，著有《笥河集》。乾隆四十六年（1781年）病逝，紀昀撰此輓聯。朱筠與紀為同榜進士，與紀昀交誼深厚。只是他喜歡金石書法，而紀昀多寫詩文聯對，這便是「學術各門庭」之意。為此，兩人沒有詩詞、對聯方面「唱和」之往來。不過論「交情」，還是情「同骨肉」的。聯中「獨」字用得尤為貼切，聯語把學術與友情分開來寫，直言不諱，更覺真實，淒婉動人。《楹聯叢話》評此聯說：非朱筠「不能當斯語，非文達[紀昀]師亦不敢作斯語也。」
又挽劉統勛聯云：
岱色蒼茫眾山小；
天容慘淡大星沉。
劉統勛，雍正進士，山東諸城人。於乾隆時官至東閣大學士兼軍機大臣，甚為朝廷所重。乾隆三十八年（1773）11月卒於上朝之輿中。帝聞訊，失聲痛哭，親往弔唁。上聯讚其高位。劉是群臣之首，故將他比做五嶽之首的泰山。「岱」，泰山的別稱。杜甫《望岳》詩：「岱宗夫如何？」「眾山小」，亦出自杜甫《望岳》詩：「會當凌絕頂，一覽眾山小，」下聯寫其哀榮。「天容慘淡」，喻指乾隆帝聞耗失色、痛哭流涕的情景。「大星沉」喻劉之死。聯語善用比喻，把崇敬之意、緬懷之情表達無遺。梁章鉅評曰：「語重句奇」（《楹聯叢話·卷之十·輓詞》）
紀昀題京師戲館聯，則應視為他真正的代表作：
堯舜生，湯武淨，五霸七雄醜腳耳，漢祖唐宗，也算一時名角，其餘拜將封侯，不過掮旗打傘跑龍套；
四書白，五經引，諸子百家雜曲也，杜甫李白，能唱幾句亂彈，此外咬文嚼字，都是求錢乞食耍猴兒。
此聯根據戲館舞臺的特點立意，同時縱觀歷史，放論文化，其落筆居高臨下，有睥睨古今、雄視天下之勢。短短几十字，把歷代叱吒風雲的帝王將相，代表中國文化的一切神聖經典，一筆帶過，甚至有些鄙夷不肖。這既體現了作者的眼界和學識，更表現出強烈的憤世嫉欲感情。清代李伯元在《南亭筆記》（卷五）中評價說：「此聯世傳為曉嵐先生之作，上下古今，包羅一切，其手筆之大，眼界之寬，詢有非先生不辦者。」
紀曉嵐作為一位大學者，他對楹聯也有一些精闢論述。梁章鉅在他的《楹聯叢話》中輯錄了一些，吉光片羽，很有研究價值。
《楹聯叢話》「卷一故事」開頭即謂：
嘗聞紀文達師言：楹帖始於桃符，蜀孟昶「餘慶」「長春」一聯最古。
在當時，紀氏此說可謂是關於楹聯起源的權威論斷。梁章鉅基本採用了這個觀點並加以發揮。這個觀點長期以來被奉為金科玉律。直到近年來才受到質疑。現今楹聯學術界普遍認為，楹聯應起源於唐。孟昶題桃符帖則可能是春聯之祖。
《巧對錄》卷一載：
紀文達師曰：昔宋人四六喜綴成句，然一篇之內，不過數聯而已。
《巧對錄》卷一又載：
紀文達師曰：《左氏傳》一書，文繁詞縟，學者往往緯以儷語，取便記誦。
該書卷二又載：
紀文達師曰：對句類書始於隋杜公瞻之《編珠》。
以上三段文字雖比較零星，但從中似可窺見紀昀對楹聯特別是對句類書是有一定研究的。宋人四六成句，指宋文人的字詞巧對，如王安石的「帶眼；琴心」「生白，殺青」之類。集《左傳》句對書，宋代即有崔升等十餘家，已佚。唯存徐晉卿《春秋經傳類對韻》一卷。
紀昀最重要的聯論，則是其「無不可成偶者」之謂。此語又謂「天下無不可對之對」。梁恭辰《巧對續錄》載：
吾師紀文達嘗言，世間書籍中語，無不可成偶者。客舉「惟女子與小人為難養也」，公應曰「有寡婦見鰥夫而欲嫁之」。又舉「孟子致為臣而歸」，公應曰：「伯夷非其居不仕」。
紀昀的這一思想，很可能來自蘇軾。《冷齋夜話》載：東坡曰：「世界之物，未有無對者，皆自然天成之像。雖文字之語盡然，但學者不思耳。如因事當 時為之語曰：‘劉賁下第，我輩登科’，則其前有‘雍齒且侯，吾屬何患？’太宗曰：‘我見魏徵常嫵媚’，則德宗乃曰：‘人言盧杞是姦邪’。事非一時，則有需 時而後得對矣。」
蘇軾、紀昀兩人「未有無對」之論，其本質是源於一種哲學上的信念。即所謂「物生有兩」，而儷句則應是「無獨有偶」。正因為有這種信仰，許許多多 佳聯趣對才得以珠聯璧合，而不至形單影隻。但亦有半聯高懸，知音難覓者。即所謂絕對。十分湊巧的是：蘇、紀兩位堅信無不可對的大師，竟各被一聯難住，苦思 而不得佳偶。而後人絞盡腦汁，亦未能交出完滿答卷。遂成為「千古絕對」，誠為聯史之奇事也。
難住蘇軾的半聯是：
游西湖，提錫壺，錫壺掉西湖，惜乎錫壺！
難住紀昀的半聯是：
明月照紗窗，個個孔明諸葛亮。
第一聯巧在「西湖」「錫壺」「惜乎」三詞諧音反覆，意思連貫，猶如繞口令。妙不可言。第二聯巧借諸葛亮之姓名及字，一語雙關，又內含自對，「明」對「亮」，「孔」對「葛」，「個個」對「諸」，妙若天成。兩聯應對皆有極大難度。1994年，澳門楹聯界懸三萬元（港幣）大獎，欲以此十二言絕對求 偶，以了結聯壇上的一段懸案。歷經一年多時間，收到海內外對句68000 多比，始終未能覓得理想佳作。
紀昀精諳對偶之道，但他對對偶、駢偶的態度是矛盾的。他有一句論對名言：「駢偶於文字為下格，然其體則千古不能廢。」（《〈文心雕龍〉評》）。正因如此，他平生雖喜作聯語，但卻不願過多地載入文集，傳留後人。
