收藏界有句行話：北方人賞鼻煙壺，南方人玩紫砂壺。這話道出了南北古玩人的文化趣味，同時也折射出鼻煙壺一如紫砂壺是古玩雜項中的一種雅俗共賞的藏品。
鑑賞鼻煙壺，材質是基礎。雜項收藏有一個顯著特點，那就是種類繁多，文房用具如此，鼻煙壺也不例外，僅清三代的鼻煙壺就差不多有上百種，包括金、銀、琺琅、玉石、珊瑚、水晶、竹木、牙角、漆器等。因為材質不同，各類鼻煙壺受追捧的程度也就不一樣，其收藏價值也就千差萬別。一般說來，金屬類鼻煙壺存世量少，貴重如金銀製品更是罕見，銅的較多，且多數以琺琅的工藝形式出現，此類鼻煙壺的收藏價值相對較高；玉石類鼻煙壺因為材質不一而不同，其價值主要取決於質地，多因製作材料的稀少而珍貴；竹和角類鼻煙壺極為少見，牙雕鼻煙壺在鼻煙壺市場上居中，不高不低；料壺和瓷壺是最為常見的鼻煙壺，因其量多質樸，所以價格總是上不去。
鑑賞鼻煙壺，工藝是關鍵。鼻煙壺的收藏價值不僅決定於它的質地，也取決於其工藝水準，如漆器鼻煙壺的材質很普通，但因存世太少，而製作工藝又都很精美，所以價值也相對較高。除去名家名款的因素，由於工藝的不同，相同材質製作的物件往往也會有天壤之別，這在琺琅、套料和內畫壺上表現得尤為突出。銅胎畫琺琅鼻煙壺製作者要在方寸大小的器表上精心構圖，運用多種繪畫技法將其清晰繪製在銅胎上，再經過焙燒等多個流程，才能製成成品，難度很大，造價也很高；套料壺的製作就得使用多層燒結技術，讓深淺不一的色料經過高溫融合後極富層次感，從而產生凸雕的效果；內畫鼻煙壺，即以特製變形的細筆，用技巧在壺的內壁上反畫出纖細清晰的人物、山水等圖案，若是名家制壺，其價值就更是高昂。
鑑賞鼻煙壺，除了講究材質和工藝外，還講究品相和造型。歷經百年而保存完好的鼻煙壺當然是收藏之首選，如若掉了蓋或是有了損傷，那收藏價值也就會大打折扣。就造型而言，則以仿古瓶形、圓形、桃形、茄子形為佳，大小適中為宜，一般在6到8厘米之間，過大過小都不美觀。
鼻煙壺一度曾是官僚鄉紳的玩物，是身份和地位的象徵，如今卻早已成了大眾的藏品。鼻煙壺集多種工藝於一身，它體積不大，可賞可玩，傳世精品較多，且易於收藏，正以其小巧玲瓏的造型、豐富多彩的紋飾吸引著眾多的藏家。
