中醫學認為，人的舌體與整體的健康有著密切關係。人體的臟腑、經絡、氣血、津液的變化，均可從舌體上反映出來。中醫常通過舌診，以候臟腑之虛實，氣血之盛衰。故常運舌體，能使邪火不生、五臟平安、氣血順暢，有利於祛病健身。
舌是口腔中重要器官之一，附著於口腔底、下頜和舌骨。它是由很多縱橫交錯的橫紋肌組成的一個肌性器官。正如《靈樞》所說：「唇舌者，肌肉之本也。」中醫一般將整個舌體分為四個部位：舌尖、舌中、舌根和舌邊(舌的兩邊)，它的主要功能是感受味覺，調節聲音、攪拌食物、協助吞嚥等。同時，舌的不同部位分別對應著不同臟腑。舌尖屬心，反映心、肺病變，舌中屬脾，反映脾胃病變，舌根屬腎，反映腎、膀胱病變，舌邊屬肝膽，反映肝、膽病變。
正常的舌象，應該是淡紅色，苔薄白，舌體柔軟，運動靈活自如，胖瘦大小適中。舌和苔的變化是內臟病變的反映。
常練「舌功」能卻病強身延年，對人體的臟腑、經絡、氣血、津液有益。舌功能的鍛練可通過咀嚼、唱歌及有意識的運動來進行。
細嚼慢咽
吃飯時要細嚼慢咽，以利舌在攪拌食物中更好運動。醫學專家研究發現，舌在攪拌食物中，能增強大腦記憶力。細嚼慢咽和舌的攪拌運動，有利於食物的消化吸收，防止胃腸疾病。
唱歌健身
經常歌唱有利於舌的活動。舌有調節聲音的功能。唱歌可增加舌的運動，從而防治疾病。研究表明，唱歌對身體健康有益，唱歌練習的主要肌肉群在上半身，是提高心血管效率的有氧運動，唱歌能使更多氧氣輸入身體，可以提高神經靈敏度，呼吸的改善可以減少感冒的發生。
功能鍛練
赤龍攪海：先平心靜氣，然後將舌在口中不停地攪動(此謂赤龍攪海)，使口中唾液不斷增生，待唾液滿口時，分三口隨氣徐徐嚥下。明代著名醫家龔居中在他所著的《紅爐點雪》中附有《卻病延年十六法》，其中第一要法就是「水潮除後患」。「水潮」指津液，晨起凝神端坐，舌舔齶，津液如水潮般而出，常吞嚥津液能卻病強身。龔居中說：「津既嚥下，在心化血，在肝明目，在脾養神，在肺助氣，在腎生精，自然百骸調暢。」
舌抵齶縮肛：《元關真諦》曰：「每臥時，舌抵齶，目視頂，提縮谷道，即咽津一口，行數次然後臥，可癒頻溺。」其意是說，每晚睡覺之前，舌抵上齶，目內視頭頂百會穴，提縮肛門，即嚥唾液一口，行數次後再臥床休息，此法可治療尿頻。
叩齒咽津：冷謙的《修齡要旨》說：「齒之有疾，乃脾胃之火熏蒸。每晨睡醒時，叩齒三十六遍，以舌攪牙齦之上，不論遍數，津液滿口方可嚥下。每作三次乃止。」此法持之以恆，永無齒疾。
舌挂齒聚津：宋代養生家蒲虔貫在《保生要錄·調肢體門》中說：「常以舌挂口齒，聚清津而咽之，潤五臟，悅肌膚，令人長壽不老。」中醫認為，保得一分陰津，便得一分生機。並有「舌如風乾荔枝者死」的說法。常練舌功，則有利於生津、聚津，唾液充盈，有利於健身。津液不足則常常引起口乾、無汗、皮膚乾燥，也可使面部失去潤澤、大便秘結，或者導致舌上無苔及耳鳴等症。所以，常以舌挂齒聚清津而咽之，能潤五臟，悅肌膚，有利於健康長壽。
