中國工程院院士、中國城市規劃設計研究院學術顧問鄒德慈在最新發布的《中國城市發展報告》中指出，中國每年1億多進城打工的農民，已成為世界上最大的「鐘擺式移民」。中國大量農民工長期不能融入城市，成為真正的城市人口，這是中國城鎮化「質量」不高的主要原因。
改革開放30多年來，隨著中國城市經濟體制改革的推進，沿海地區改革開放、引進外資、市場化機制的出現，土地轉讓制度的改革，沿海開放城市對低價勞動力的需求，吸引了大批農村剩餘勞動力流向沿海大中城市。
鄒德慈說，據統計，自1996年起，雖然每年中國農業剩餘勞動力約1.5億，2000年達1.7億，但是大部分都流向了大城市。這股「大潮」成為該段時期促進中國城鎮化發展的主要因素。這種趨勢直到今天還沒有終結。2008年流向城市的農民工尚有1.4億。
到21世紀初，中國的城市發展方針調整為「大中小城市和小城鎮協調發展」。但大城市的發展態勢卻越來越強勁。大城市發展快，面貌改變大，但是城市內部的貧富差異擴大，公共服務水平問題、住房問題、交通問題、環境問題等大量存在。
鄒德慈認為，近十幾年來依賴「農民工進入大中城市——提供低價勞動力——加上低價土地——創造GDP——增大城市人口——提高城鎮化率」，越來越成為中國這個時期城鎮化的主要路徑。這樣的路徑，存在很多問題，雖有近利，但不利於長遠的可持續發展。
據統計，2009年全國鐵路春運人數達1.92億，公路春運人數達21.1億。鄒德慈說，這條路徑使得中國每年1億多進城打工的農民，成為世界上最大的「鐘擺式移民」。每年春節前後移動一次，造成世界上獨特的「春運潮」，給國家和社會資源帶來巨大消耗。
鄒德慈表示， 2008年冬至2009年春，在國際金融危機影響下，中國沿海城市的出口加工業萎縮，造成1000多萬農民工「失業」，成為一個嚴重的社會問題。這些問題說明這條路徑的不可持久性和脆弱性。
2008年全國城鎮化率45.7%，農村人口尚有7.2億。鄒德慈說，據預測，今後每年農村剩餘勞動力的數量仍然會保持在1億∼1.5億。農民工「失業」的現象也不可能很快消失，大中城市的容納能力今後不可能大幅度提高。中國的城鎮化應該走多路徑的道路，路徑之一是積極推進和發展農村地區的小城鎮，目的是截留和吸納一部分農村的剩餘勞動力，避免全部或主要流入大中城市。
