北宋末年，金兵第二次南下包圍了汴京城，為了苟延殘喘，宋徽宗、宋欽宗竟以上萬名宮廷、宗室和京城婦女為抵押品，明碼標價地抵押給了金軍。在金軍的營寨中，她們遭到強暴和蹂躪。北宋政權滅亡後，金兵北撤，這些女性在金軍的押解下隨同北遷，在途中歷經磨難、大批死亡。到達金國都城上京以後，她們被遣送到供金國君臣享樂的洗衣院、金國皇帝的各大御寨，賞賜給金軍將領，甚至流落民間，被賣為奴、娼。
從靖康元年(1126)十一月金兵第二次包圍京城到靖康二年四月張邦昌偽政權建立前，宋徽宗、宋欽宗及北宋官員一直幻想不惜任何代價、通過斡旋方式保留政權。靖康二年正月二十二日，雙方達成協議，該協議規定：(金國)准免道宗(宋徽宗)北行，以太子康王、宰相等六人為質，應宋宮廷器物充貢;准免割河(黃河)以南地及汴京，以帝姬(公主)兩人，宗姬、族姬各四人，宮女二千五百人，女樂等一千五百人，各色工藝三千人，每歲增銀絹五百萬匹兩貢大金;原定親王、宰相各一人，河外守臣血屬，全速遣送，准俟交割後放還;原定犒軍金一百萬錠、銀五百萬錠，須於十日內輸解無缺。附加條件是：「如不敷數，以帝姬、王妃一人准金一千錠，宗姬一人准金五百錠，族姬一人准金二百錠，宗婦一人准銀五百錠，族婦一人准銀二百錠，貴戚女一人准銀一百錠，任聽帥府選擇。」從正月二十八日起，北宋政府開始履行以上協議，按照金人的要求向金軍營寨輸送女性，最早送去的是蔡京、童貫、王黼家的歌妓各24人，其中福金帝姬(公主)作為蔡京家中的女眷也在遣送之列，被送往皇子(斡離不)寨。史載，福金帝姬見到斡離不後，「戰慄無人色」，斡離不下令奴婢李氏將福金帝姬灌醉，乘機對其實施強暴。福金帝姬是「靖康之難」中第一個被金軍統帥蹂躪的宋朝公主。
儘管開封府官員刮地三尺，卻無法滿足金人的索求。為苟延殘喘，宋徽宗、宋欽宗開始拿婦女抵債。開封府官員除對照玉牒將宮廷、宗室婦女全部押往金營外，還搜括京城民女甚至已經嫁人的宮女充數。這些被強行抓來的女性「皆蓬頭垢面，不食，作羸病狀，覬得免」，而開封府尹徐秉哲為了邀功，竟「自置釵衫、冠插、鮮衣」，將上自嬪御、下及樂戶的5000名婦女盛裝打扮送出京城，交付金軍。以勝利者自居的金軍從選送的5000名女性中「選收處女三千，余汰入城」，當然，被淘汰的2000名女性應屬於被金兵糟蹋後由於身體虛弱等原因不便帶走而已。
由於無法滿足金軍索要的金銀數目，宋徽宗和皇室成員也沒能逃脫這場噩運：二月初七日中午，在金軍元帥粘罕、斡離不和上萬名騎兵的嚴密監視下，宋徽宗率妻妾、子婿婦、女奴婢從皇城絡繹而出，經內侍指認點驗後，「太上后妃、諸王、帝姬皆乘車轎前進;後宮以下，騎卒揹負疾馳」。在交接過程中，金兵對其行李也進行了嚴格檢查，凡金銀玉帛「不許帶往南熏門交割」。隨後一些躲藏在民間的宮廷、宗室女性也被金兵陸續搜出，除了死去的女性需要特別註明外，任何與皇室有直接血緣關係哪怕是年僅一歲的兒童都在被擄之列。據《靖康稗史》之三《開封府狀》所保存的少量與皇室關係密切的女性資料統計，這些女性的平均年齡在 20歲左右。
最終金人選定嬪妃83人，王妃24人，帝姬、公主22人，其中皇帝妃折錢加倍，共折合金13萬4千錠;嬪御98人、王妾28人、宗姬52人、御女78人、近支宗姬195人，共折合金22萬5千5百錠;族姬1241人，共折合金24萬8千200錠;宮女479人、採女604人、宗婦2091人，共折合白銀158萬7千錠;族婦2007人、歌女1314人，折合白銀66萬4千2百錠;貴戚、官民女3319人，折合白銀33萬1千9百錠。以上婦女共折合金60萬7千7百錠、白銀258萬3千1百錠。即便如此，除去已經繳納的金銀數目，北宋政府還欠金人「金三十四萬二千七百八十錠、銀八十七萬一千三百錠」。這11635名被出賣的女性分別被關押在青城寨(原大梁城南5里，今開封城南)、劉家寺(今開封城外東北)兩個金軍大營。
「靖康之難」中，北宋後宮嬪妃、宗室婦女全部被擄往北方為奴為娼的歷史，既是南宋人難以啟齒的恥辱，也是激勵南宋人抵抗金兵南下的動力。對於南宋道學家來講，這場災難也給他們敲響了警鐘：在民族矛盾異常尖銳的南宋時期，金軍的頻繁入侵隨時都會使女性們遭到貞節不保的噩運。如何在戰場失利的情況下保住婦女的貞節成了道學家們關注的問題，他們舍棄北宋時期重生存輕貞節的觀念，提倡婦女舍生命保貞節，這種觀念也逐漸被士大夫們所接受。經過道學家們的反覆說教和統治者的大力宣傳，到了明清之際，女性的社會活動和生存空間日益縮小，而標榜她們殉節的貞節牌坊卻日益增多，在生存與貞節之間，女性們除了殉節外已別無選擇。
