皇后鳳冠
「男大當婚，女大當嫁」，自然，皇帝當了當婚的年齡就得娶個女人來「母儀天下」，在這娶與嫁之間，就得置辦一些嫁妝。
皇后的嫁妝由誰來籌辦呢？具體又要置辦一些什麼？是怎樣運送到皇宮的？這其中有著不少的規矩和禮儀要遵守。
皇后嫁妝的籌辦過程
皇后的嫁妝不像一般人家嫁女兒，由女方家來置辦嫁妝，皇后的嫁妝是由朝廷統一籌辦的。有些時間長達數年，比如同治十一年(1872年)九月同治皇帝舉行大婚典禮，可他婚禮的籌備工作早在同治八年(1869年)就已經開始了，朝廷專門成立了「大婚禮儀處」，籌辦皇后妝奩成為其最為重要的任務之一。
皇后的嫁妝在購買前首先得由相關大臣共同商議和擬定嫁妝的清單，然後再經過朝臣、太后、皇帝等人的討論和增刪，方能最終裁定。
裁定好嫁妝的清單後，要開始採辦皇后嫁妝了。皇后妝奩的採購有「內辦」與「外辦」兩種方式。拿同治帝的魯忒氏的嫁妝來說，其中的冠帽鞋襪、珠寶首飾類是由「內辦」來籌辦的，「內辦」即由京城的機構籌辦；而另外一些衣物等紡織品和木器、皮張、鐘錶等則由「外辦」來籌辦，「外辦」即分交粵海關監督，及江南、蘇州、杭州織造等地方機構籌辦。
皇后的嫁妝的規模一般都非常宏大，不是哪一個人或者哪些人可以承受的。《清同治大婚典禮紅檔》卷二載：「至於鐘錶、穿衣鏡等件，內地仿做者均不得法，必由外洋購辦，方可合式。」
同治大婚籌備之初，粵海關被分配置辦大婚所用的朝衣、珠寶、木器、鐘錶、盆景等項，同治十年(1871年)八月，粵海關監督崇禮上奏折向朝廷匯報採辦情況：「同治十年八月二十六日，粵海關監督崇禮為呈送事。案照同治八年九月十五日、十月十六日承准欽派恭辦大婚禮儀處行知：奉旨傳辦珠寶、緙繡、朝衣、木器、皮張、鐘錶等件鈔錄紅單扎行。按照單開款項數目迅速敬謹購辦……茲各處將承辦之件均已一律辦齊，專差家人王升、馬順由海道賚送……計開大婚禮儀處驗收……洋座鐘四座、洋座表二對、各式盆景四對、小鑲珠石各樣盆景四對。」(《清同治大婚典禮紅檔》卷三五)
這是否就夠了呢？當然不夠，後來清朝廷再次分派其任務，於同治十年二月下令粵海關繼續備辦皇后妝奩中的其他一些用品，比如擬交粵海關監督購辦：洋鐘二對、各式桌燈四對、各式挂燈八對、綠通玉如意二對、白通玉如意二對、綠玉陳設二對、白玉方盒二對、白玉圓盒二對、白玉插屏二對、白玉盤二對、白玉大盤二對。(《清同治大婚典禮紅檔》卷八)
粵海關是清政府重要的財政支柱，和內務府經費的主要來源，相對其他機構，算是肥水比較多的機構，但為籌備同治帝大婚應用物品，粵海關已漸漸力不從心，甚是狼狽。其他機構的難堪可想而知了，可誰讓天下都是皇帝老子的呢？你不辦或辦不好都得丟烏紗帽，辦好了當然也會有獎勵，粵海關監督崇禮就是一個例子。
同治帝的孝哲毅皇后
同治十一年九月初五日，粵海關監督崇禮不得不跪奏，說明實情，請求分撥一些皇后嫁妝給其他省份或機構辦理。朝廷下令將綢緞等項分與各織造籌辦，其他各項仍由粵海關備辦，並要求不得推托和延遲。
沒辦法，崇禮最後不得不捐出自己的「廉俸」來籌辦一些皇后的嫁妝。後來，因為此崇禮還受到了朝廷褒獎，被「賞加二級」。
皇后嫁妝的抬送有規矩
皇后的妝奩都採辦好後，並不直接放到皇宮裡，而是放在皇后的母家，在大婚前再抬送進皇宮。什麼時候抬，得專門請欽天監精心測定良辰吉日。光緒十五年(1889年)光緒帝結婚時，擬定「正月二十四日、二十五日宜用卯時進皇后妝奩」(《大婚典禮紅檔(光緒)》卷五)。
而且，妝奩進宮是有專門的路線的。紫禁城內路線既定不變，但在紫禁城與皇后母家的住地之間的路線是需要專門指定的，而且還會在沿途有安置照料。如《清光緒大婚典禮紅檔》記載光緒皇后妝奩進宮的路線時說：「著派領侍衛內大臣一員、總管內務府大目一員，遴派干清門侍衛、大門侍衛、內務府司員沿途敬謹前引照料。其恭進妝奩，著鑾儀衛校尉及內務府備差各項人役舁請進東華門，由協和門、昭德門、中左門、後左門，進干清門，安設鐘粹宮，本宮首領太監接收。」誰抬送，誰接收，誰安置都恭敬有序，不得有絲毫的紕漏。
不僅這樣，什麼東西先抬什麼東西後抬，都是經過商議，並有周密的安排的。《清光緒大婚典禮紅檔》記載光緒十四年七月十三日由內務府傳出旨令：「著將前賞皇后之金如意二柄以龍亭舁請作為頭抬。」也就是說頭抬的要是皇上賞賜的如意。
天下規模最為宏大、抬送儀式最為隆重的嫁妝，可能得當屬皇帝大婚時皇后的妝奩了，可謂無與倫比。也是最興師動眾的，幾乎是調動了全國的力量在忙乎這一件事。
