在美國許多服務業者的主要收入來源就是顧客給的小費，熱忱的服務為自己爭取好的消費收入。小費雖然並不是法定消費項目，數額也沒有明文規定，但是小費在美國也被視為一種社交禮儀。一般來說，只要是服務行業，像是餐廳侍應生、出租車司機、還有酒店服務員、導遊…他們的基本工資都很少，在很多地區，小費就是他們收入的主要來源。因為美國老闆很精明，他們把服務生的大部分薪水交由顧客負擔，用小費的形式來支付。所以服務業者只有努力以服務品質來爭取收入，客人則以「小費」來答謝服務人員，這是約定俗成的慣例，也是基本的消費認知。
很多人到了美國之後，對於要付小費這檔事會感到不理解，想著消費完還要多掏腰包，真是有些不情願，給多了覺得心疼，給少了又不好意思，美國開國元勛富蘭克林就曾經說：小費給多，像傻瓜；小費給少，是大傻瓜。他這麼說，應該是覺得 「給小費」要適度為宜，為的是刺激一種良性的循環：消費者在合理範圍內，以小費的形式給予服務業者肯定，而提供服務的人，為了更多的收入而加強服務品質，能達到和睦愉悅的效果。
在什麼樣的餐廳吃飯要付小費
一般來說，有侍者為你服務，過來問你要點什麼菜的餐館都是絕對要付小費的。若是在速食店用餐，像是麥當勞等，凡是只需在櫃臺點完餐後回到自己座位上吃的，這類餐飲店就不需給小費。還有一種在美國叫 Food Court，就是一般的美食街，也是拿著托盤點餐，這種情況也是不用付小費的。
用餐該付多少小費
一般的情況下，午餐是付 10-15%的小費，晚餐則是15-20%的小費。如果一同用餐的人數超過五人，餐廳有一個名詞叫 Party Over Five，則你必需付18% 的小費，否則就算失禮了。
美國的餐廳一般一桌都只有一個服務生，一開始是誰幫你點菜的，待會兒有什麼需要就找他，不是看到服務生都可以喊，因為你的小費只付給他，所以其它的服務生並沒有義務幫你。總之，這是一種餐廳的習慣，要牢記在心。
住旅館該付的小費
酒店行李員：每件行李最少$1 ，酒店禮賓員則是服務一次$3-$5。如果是去住高級的旅館，可要多付一些。住客通常都是在早上要出門前，在每一床的枕頭上放1元的紙鈔。
坐出租車付的小費
通常是車資的15%，也有省錢的方式：有一種常見的交通工具叫Shuttle，通常是往來特定公共場所跟市區之間，比如機場。如果你要使用到行李箱，而司機幫你搬行李，就多給一元的小費吧。
其它付小費的時機
當你習慣這種小費文化之後，就會在任何被服務的場合，例如男士們理髮、女性上美容院洗頭，還有洗車等等場所，都會記住了小費是免不了的。現在來美國旅遊的人多了，入境隨俗對給小費的學問不妨多些認識，也可以避免很多尷尬的情況發生，提供你來美國觀光或生活的參考。
