據統計，目前非美洲大陸出生的旅美華人人已達兩百萬。人吃五穀雜糧就會生病，喜歡不喜歡美國醫生和美國的醫療系統，只要在美國生活，和他們打交道就無法避免。毫無疑問，醫生對病人所做的醫療決定應負完全責任。但這並不意味著病人就可以高枕無憂，畢竟這是病人自己的身體，多瞭解一些在美國看醫生的秘密，使自己成為一個聰明的病人十分重要!
下面是我的一些經驗：
1。找一個好的家庭醫生(Family Physician, FP)
無論你有無健康問題，有無好的醫療保險，在美國生活都要有一個家庭醫生。家庭醫生的責任是預防(包括一級和二級預防)，沒病的時候盡量防止你生病，有病的時候盡早診斷，及時治療，防止併發症。家庭醫生的另一個職責是及時把複雜的病人轉診到專科醫生，做進一步的診斷和治療。等病人確診，治療方案確定，病情穩定以後，在回到家庭醫生那裡繼續隨訪治療。
美國醫生分的很細，醫學知識不足的病人自己找對症的專科醫生不容易。所以即使病人有好的醫療保險，可以隨便看專科醫生，也最好有自己的家庭醫生。病人在疾病的治療之前，最好和自己的家庭醫生商量。家庭醫生的專科知識也許不足，但他們同樣是經過漫長醫學院學習，受過嚴格住院醫訓練的執照醫生，實際上家庭醫生在病人病情的全局掌握上比專科醫生有優勢。
從專科醫生的角度來講，實際上沒有專科醫生願意看一個沒有家庭醫生的病人。原因很簡單：病人的醫生越多，每個醫生所承擔的責任越少，但醫生的收入並沒有減少。另外出了問題，專科醫生找病人的家庭醫生溝通比和病人容易的多。
2。選那個醫生，A or B?
如果你選醫生A做你的醫生，你就大錯而特錯了!
美國臨床上濫用抗生素的問題嚴重，醫院裡大量耐多種抗生素的超級微生物氾濫成災。選擇醫生不是選老公或男朋友，穿戴整齊並不能說明他是一個好醫生。
醫生A的問題是：
1）白大褂：再勤快的醫生也不會經常洗他的白大褂，實際上醫生的白大褂是最骯髒的地方!
2）長袖襯衫：長袖襯衫袖口上有水跡會很難看，解開袖口洗手又很麻煩，所以很多穿長袖襯衫制服的男人是不會經常洗手的。如果這個男人是醫生，他的手會更髒。
3）飄動的領帶：醫生的領帶雖然每天都換，但很少會有醫生去乾洗昂貴的真絲領帶，特別是領帶下端是不固定的，在病房裡非常容易被病菌污染。
假設醫生A一天看40個病人，不巧你是第40個，你可以想像他前39個病人的病菌都有可能通過醫生A的手，白大褂和飄動的領帶傳染給你!
事實上，英國幾年前已經更改了醫生的dress code，臨床醫生上班是不可以打領帶的。美國現在越來越多的醫院和醫生被病人告，原因是病人入院是一個病，出院時卻多了一個只有在醫院才能感染的病。
選擇醫生B是對的，不是由於他的年齡，而是他的小心仔細。醫生戴口罩不是嫌棄病人，而是不想把醫生的病菌傳給病人，不打領帶，短襯衫便於清潔。
3。多使用藥劑師(pharmacist)，他們是免費的
美國藥廠的政治勢力強大，每次醫療改革，觸犯他們利益的機會都較少。和藥廠密切相關的藥劑師的待遇和醫生差別有限，但工作環境比醫生好的不知多少倍，而且工作壓力小的多。藥劑師在美國的職業門檻很高，由於亞裔在化學等科學學科上的出色成績，進入藥劑師這行的亞裔人士很多，特別是亞裔女孩。
如果你的醫生開了藥，但你不明白是為什麼，一定要問清楚。想瞭解更多的藥物方面的知識，在拿藥的時候，也可以詢問你的藥劑師。如果還不明白，可以預約個時間專門向藥劑師請教。實際上在美國，和醫生，律師和會計師相比，藥劑師是被使用最少的一群專業人士，更重要的是藥劑師的諮詢大多是免費的!
4。向護士詢問
一個醫生在壓力下的表現往往反映了這個醫生的人品和他/她的知識水平。有條件的話，多詢問加護病房(ICU)或急症室(ER)的護士，從她們的口中你可以得到更多醫生的表現。
5。勤打電話
醫學界有「 no news is good news 」之說，作為病人千萬不要相信這個。醫院，診所裡見過太多的情況：病人的標本找不到了，報告送錯了地方，醫生迷糊了忘了通知病人等等。所以在你做了檢查以後，一定要勤打電話，另外要一份檢查結果的複印件。
記住：你的病歷是你自己的，你的醫生只是代你保管。每個醫生的診所都有專門僱用接電話的小姐，回答病人的問題是開業醫生工作的一部分，不要害怕給你的醫生打電話。
6。如需手術，術前去認識你的麻醉醫生，甚至病理醫生
如果不幸，你需要手術，當然需要挑選好的外科醫生，但同時要注意這家醫院的麻醉醫生和病理醫生的水平。
如果不生小孩兒，不做手術，你可能一輩子都不會和麻醉醫生打交道。有很多病人不和醫生講實話，但在術前，請你一定認真回答麻醉醫生的問題，比如什麼時候吃的最後一餐，術前吃了那些藥 (包括中藥，止痛藥，鎮靜劑，毒品等)，病史，家族史等等。因為是麻醉醫生在手術過程中，觀察和控制著你生命的指證，如「意識、體溫、脈搏、呼吸、和血壓」等，你的病史將直接影響麻醉醫生的用藥和對上述指證的管理。
外科醫生從你身上切下的組織都要經過病理醫生的檢查，如果是腫瘤，實際上是病理醫生在指導你的外科醫生手術的切除範圍。如果病理醫生把良性病變說成惡性，外科醫生將會切除病人的更多的組織和器官;反之，最後的病理報告出來後，病人可能會再次手術。
總之，病人的手術是否成功在於病人的外科醫生;病人是否能從手術室裡活著出來，很大的程度上和麻醉醫生有關;而癌症病人手術的預後取決於病理醫生病理診斷的正確。
任何手術都不是小事情，在你或你的家人決定做手術之前，請多瞭解，三思而後行。
