對於「物價走高需要漲工資」的呼聲，中國社科院人口與勞動經濟研究所所長蔡昉日前表示，加薪將帶來通脹麻煩。他認為，中國在過去10年能夠實現兩位數的增長而通脹卻微不足道，部分原因就在於工資的增幅小於生產率的增幅。
經濟學家開口，通常會給你列數據、擺事實、講道理，因此，蔡所長所言，儘管老百姓感情上想「罵娘」，但畢竟人家經濟學有這麼一說，叫做「工資-價格螺旋上升」理論，即工資上升推動成本和價格上漲，價格連續上升導致通貨膨脹預期，進而推動名義工資進一步上漲，形成惡性循環。於是，經濟學家會笑瞇瞇地問你：你是願意看到通脹，還是願意不漲工資？不言自明，老百姓當然更怕通脹，搶錢的誰不怕。
只是，同屬成本推動型的要素之一，為何只盯著工資漲與不漲不放，而對水電煤氣等要素價格的輪番上漲則少了這份執著呢？這些資源產品價格的上調一樣會推動通脹。大概是因為工資屬於支出範疇，而水電煤氣則是收入事項吧。在物價走高的情況下，老百姓有理由要求增加工資，即使是如理論推演的那樣會加速通脹，這也不是漲工資的「原罪」，只是合理補償。
在歐美國家，工資福利是漲得太快太頻繁，所以通脹傳導迅速；而在中國，工資福利卻是漲得太慢。全國總工會日前披露的一組數據顯示，我國居民勞動報酬佔GDP的比重，在1983年達到56%的峰值後就持續下降，2005年已經下降到36%，22年間下降了20個百分點。因此，「工資-價格螺旋上升」的現像在中國並不像在歐美國家那樣明顯。早有研究指出，以1997年-2007年為例，中國工資增長和通貨膨脹的相關性只有0.08，可見兩者之間並不必然構成充分必要關係。
而且，中國的工資狀況也無法一概論之，國有企業、一般職工以及務工人員的工資水平和漲幅態勢不盡相同。國有企業的工資福利不宜無限制猛漲，因為其利潤來自於行業壟斷優勢，而務工人員的工資增長則需得到扶持，不僅是調整經濟結構的需要，也是讓勞動者「體面勞動」的需要。
理論是要具體問題具體分析的，而不是嚇唬人，選擇性地拿來為既得利益政策進行辯護。將治理通脹和增加工資對立起來，本身就是「攻其一點不及其餘」的做法。關於通脹成因的解釋很多，但本輪通脹毫無疑問是因為貨幣發多了，而不是老百姓手頭持有的錢多了，因此以抵禦通脹為藉口而不予加薪，就好比一個人在發高燒，你卻告訴他少吃點辣，哪跟哪啊。
