綠豆是綠色的，現在卻莫名其妙地「紅」了。在「養生大師」張悟本的「養生理念」當中「綠豆煮水」是最要緊的金科玉律。它真如「大師」所說有神奇效用嗎？
「大師」沒有提供什麼有意義證據來支持他的「療法」，也就無法對大師的理論進行評判。這裡，我們來介紹一下現代食品科學對於綠豆的瞭解。
干綠豆的纖維素含量高達16%，這對於纖維素攝入量普遍不足的現代人尤其有意義。它的脂肪含量很低，還有較多的蛋白質。在食品學上，有人用營養分數來綜合評估一種食品的「營養價值」，滿分5分，綠豆的得分是4.2分。
不過，綠豆遠不是一種「非常好」的食品。它含有大量碳水化合物，所提供的熱量中來自碳水化合物的佔了70%以上。對於營養均衡的要求來說，比例高了一些。它的蛋白質含量雖然比較高，但是氨基酸組成跟人體需求不夠一致，所以單獨滿足人體需求的能力就差了一些。它在「總體營養」指標上的4.2分，跟大米、麵粉比算很好了，不過跟許多蔬菜的5分相比，就相當一般了。
當然，人們對綠豆的追逐並非因為「營養」，而是「大師」所說的「養肝解毒」。類似的「傳統療法」通常很難通過現代技術的檢驗。在少量關於綠豆提取物、蛋白水解物的研究中，結果也並不太理想，要麼是效果不明顯，要麼是其作用並非綠豆所獨有，綠豆也並不比其他食物更好。
在有一些評價體系中，綠豆甚至是「不良食品」。考慮到人體的健康狀況常常與炎症反應有關，所以食物成分對炎症的影響就成了現代食品營養研究中的重要領域。任何一種食物都是由很多種成分構成的，有的成分會引發炎症，有的成分會幫助抗炎。
當有助發炎的成分佔了上風，就可能不太利於健康；當幫助抗炎的成分佔了上風，就有利健康。有人據此設計了一個「炎症因子」（IF）系統，對食物中每一種成分引發炎症與抗炎能力進行加權計算，得出一個數值來描述這種食物對於人體炎症反應的影響。當IF是負值，表示這種食物有助發炎，數字越小越不利於健康；反之，正值結果就是有利健康的。我們日常吃的食物，IF值有正有負，合理的食譜應該使每天所吃的各種食物產生的總IF值大於50。按照這個指標，100克綠豆的IF值是-78，恰恰屬於「不好」的範圍。同樣重量的葵花籽是38，各種白菜類蔬菜一般有幾十的正值，胡蘿蔔則高達131。
類似的食物評價體系還有不少，每個體系評估的側重點也各不相同。IF只是試圖描述食物與炎症的關係，從而為設計食譜提供一個參考，它本身並不能表示一種食物是「好」還是「不好」，也沒有得到廣泛的認同和使用，只不過是「一家之言」。不過，通過IF的概念以及綠豆得分與其他食物的比較，足以說明綠豆只是一種平常的食物罷了。
