有專家認為，中國城市污染嚴重，有超過3億人暴露在有害空氣中，推廣低碳能源勢在必行。
中國官方的中新網報導，中國工程院院士謝克昌星期一在在無錫舉行的上海世博會第三場主題論壇「科技創新與城市未來」的閉幕會上表示，數據表明，改革 開放以來，中國經濟高速發展，中國能源消耗一直大於GDP的增長。2008年，中國GDP為4326億美元，佔世界總量的7.14%，但能源消費卻佔世界 總量的17.7%。2009年，中國能源消費量增長10.5% ， 高過GDP增長1.8個百分點。2010年一季度，六大耗能行業的GDP能耗上升了3.2%，中國的高能耗狀況難以變更。高能耗使城市生態環境惡化，環保 部去年對灰霾空氣抽樣檢測結果，上海等七個城市的抽樣全部超標，大氣污染會造成人的呼吸系統病變，甚至會導致肺癌。
旅居德國的中國環保問題專家王維洛表示，即使在目前以碳為主要能源的情況下，也有防治空氣污染的技術：
「中 國的空氣污染是很嚴重，那麼空氣污染最主要的原因就是燃燒煤炭所造成的。這個都不錯，但如果你要把這個問題再往深一點看的話那問題就會出來了。中國的煤炭 能元消耗為什麼大？中國每一年的GDP當中它所含的能源消耗比世界上其他國家都要高，這跟它產品的結構有關係，再有就是生產這種比較低級的產品很少有高科 技的。那麼再退回一步來講，燒煤是不是就必然會造成空氣污染問題？這也未必。你比如像德國煤炭也是構成它的能源的很重要的一部分，但是它排放的標準門檻就 提得很高，排放的污染物就比中國要少得多。所以並不是說燒煤炭就必然會造成空氣污染這個問題。能源超前發展是中國領導層不變的模式。他們就認為能源消耗必 然是要高於GDP的發展。能源的消耗要比GDP要高10%。 」
報導說，有關部門檢測到國內488個城市出現酸雨的有258個，佔一半 多。出現酸雨頻率高的城市主要分布在長江以南，整個江浙一帶都在其中」，今年1月，《紐約時報》發表全球環境指數排名，中國排第121位，較2008年下 降了16位。中國工程院院士謝克昌提出，需要為近幾年熱火朝天的城市建設降溫，若適當延長建築物壽命，中國在2030年前就可節約4.5億噸標煤。
位於美國首都華盛頓的國際環保機構「地球政策研究院」的簡妮特-拉爾森女士認為，使用低碳能源是中國應該選擇的發展方向：
「從 長遠講，他們的確需要考慮他們目前發電的方式。目前，中國的發電系統主要基於煤炭，而煤炭是所有能源中最具污染性的一種。煤炭的燃燒不僅會產生煙霧而且會 增加溫室效應，與天然氣和石油相比，煤炭是最有害於環境的能源。中國試圖靠十九世紀的能源來發展二十一世紀的經濟顯然是不合理的。」
謝克昌建議，政府需要調控生產結構，加快經濟轉型，鼓勵建設高效、潔淨、低碳的能源供應體系。同時，發展城市公交，控制私家車的數量，倡導低碳生活理念。
