漫長的暑假終於開始了。又做了將近一年美國小學的義工，忍不住要發些感想。
我們這裡的公立學校有一個幫助窮孩子的計畫。所以班上有些來自收入很低收入家庭的孩子。這些孩子都來自同一個很不好的社區。早上校車把他們接來，放學後，校車又把他們一一送回家。中午他們能在學校得到一份提供給低收入孩子免費的午餐。學校大概百分之十幾是這樣的孩子，低年級多一點。越到高年級越少一些。
這些孩子通常成績都不好。有些上到高中就輟學了。
女兒小學四年級時，我幫著批改英文作業。有一個來自窮人計畫的女孩子每次都有完成卻做得最差。很明顯她連題目都看不懂。答案都是亂寫的。 做這樣的作業，簡直就是浪費時間。我跟老師說最好讓這個孩子學簡單一點的東西。聽女兒講她家境很差，家裡十幾個孩子，每天晚上去什麼教會十二點才回家。表哥因為被黑幫開槍打死而上電視新聞。小學畢業典禮上，每個孩子都可以上臺講幾句話。 她說感謝窮孩子計畫，讓她有機會再好的環境裡接受教育。可惜她還是在七年級時不再來女兒的學校上學了。希望她還在其他學校繼續她的學業。
這些孩子的學習成績從學前班就和條件好的家庭的孩子相差很多，而且越差越遠。兒子學前班快結束時，學十以內加減法，老師小聲跟我說一個班的孩子水平相差太多。家境好的孩子幾乎不用教，家裡都學了，窮孩子連見都沒見過。
兒子班上有個孩子叫阿斯瓦多，是墨西哥裔男孩。個子小小的，眼睛亮亮的。圓圓的臉透著稚氣。有一天輪到我做助教，輔導小朋友們些日記。小朋友們每週都寫所以根本不用什麼指導。一邊討論一邊做起來。我基本上就在旁邊不停的給與鼓勵和表揚。一個小桌上五六個孩子，只有阿斯瓦多是窮孩子計畫來的。也只有他不知從何開始。一直說他不想寫，不知道寫什麼。我拿出十足的耐心，重點放在他身上，鼓勵他想出自己要寫的主題。又不停的表揚他畫得好，寫的好。他寫完一句想交差時，再要求他多寫一句。終於他寫得跟其他孩子差不多。翻看他以前的文章，這一篇有質的不同。只不過我知道，他的父母每天忙於養家餬口，沒時間這樣耐心的一直教他。最終他沒有辦法趕上其他的孩子。
這幾年美國學校的義工做下來，每年都認識一倆個這樣的孩子。真為他們感到不平和惋惜。他們能從父母和家庭得到的支持和幫助太少了。有錢人家的孩子從小跳舞，彈琴，畫畫，搞體育，旅遊，學習上更是不用說。他們的父母還不停的通過各種渠道交流如何更好的培養孩子。可這些窮人家的孩子所能得到的太少了。週末去吃麥當勞，看到一個墨西哥裔的媽媽在賣漢堡，她的三四歲的小孩子就整天坐在店裡等著他媽媽下班。
美國社會給貧困家庭的孩子很多照顧，比方說大學錄取要求降低很多，上大學不用交學費，申請工作也有特殊照顧等等。其實這些是合理的。在這種環境下長大的孩子要付出比常人多很多的努力才可能達到降低後的標準。這樣的孩子是應該得到社會的認可和保護的。
如果有一天能有更多的時間，希望能更多地幫助那些需要幫助的孩子們。讓他們在學前班就會十以內的加減法，讓他們一路下來成績都是A.中國媽媽就教這兩樣拿手的應該不難。
P.S.
有時間看一下這兩部奧斯卡獲獎電影：
The blind side
Precious
講的都是窮孩子的故事，很感人。
