李白終生不參加科舉考試，這是為什麼呢？
在唐代，一個讀書人不去參加科舉考試，是不可想像的事情。那時候要出人頭地，通常有兩條途徑：若是王公貴族的後人，可以享受「政府」特殊照顧；如若不是，又想上進，正規的渠道就是考進士。
唐代的進士文化對詩人的人格影響很大。哪些人詩寫得雍容華貴，哪些人詩寫得苦大仇深，都跟考進士有關。像王維那樣一考就中的，詩肯定雍容華貴。詩寫得苦大仇深，要麼是沒考上，要麼起碼八年抗戰才考上的。杜甫的詩為什麼苦大仇深？考了兩次都沒考上。孟郊更慘，考得心態都扭曲了。為了考進士傾家蕩產，把傢俱都典當了，「借車載傢俱，傢俱少於車」，多傷心啊！孟郊46歲終於考上進士了，心花怒放地寫了一首《登科後》詩：「昔日齷齪不堪誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日觀盡長安花。」
唐代考上進士之後，有兩樣最榮耀的事情：一個是慈恩塔上題名。白居易就寫過「慈恩塔上題名處，十七人中最少年」的詩句。還有一個就是遊街。放榜之後，所有的青樓都張燈結綵，夜夜笙歌，都是新科狀元來游。大把的錢往裡頭扔，我估計背後也有很多廠家贊助。當時的大族選女婿，都瞄著新科進士。因為你在唐代考取進士，如果又能做翰林的話，你就有百分之五十的希望做宰相。
說到李白不走科舉這條路，原來跟他的身世有關。
唐代考進士，先要通過資格審查。「政審」的時候，要註明：一、「郡縣鄉里名籍」，你是哪個地方人？二、「父祖官名」，你的父親，還有你的祖父，叫什麼名字，幹什麼的？此外還規定，如果家裡是做商業買賣的，或者關係比較近的親屬是做生意的，你就別來考進士。當然，罪犯的後人，更沒有資格。
李白的身世，恰好兩條都佔了。一是罪人之後，二是商人之子。想考進士，連門兒都沒有。既然你已經把我資格都剝奪了，我還奴顏婢膝地求你？天才李白絕不會這麼幹。於是，李白就說，你不讓我考，我還看不起你進士考試呢！
摘自《知識窗》
