《下十字架》 油畫 。1612年。 420×310厘米。現藏安特衛普大教堂。
「我把世界的每一塊地方，都看作是我自己的故鄉。」─彼得.保羅.魯本斯
魯本斯彼得·保羅·魯本斯（Peter Paul Rubens，1577年6月28日—1640年5月30日 ），佛蘭德斯畫家，是巴洛克畫派早期的代表人物。魯本斯出生於德國錫根，父親是一名原籍比利時安特衛普的新教律師，為了逃避宗教迫害而逃到德國。
在他的父親去世後，12歲的魯本斯跟隨母親，回到了西班牙統治下的家鄉安特衛普，並在那裡接受了天主教洗禮。而宗教也成為魯本斯畫家生涯中，十分重要的一個主題。
少年時期的魯本斯，曾在一個伯爵夫人家裡做侍童，因此有機會接受正統的貴族式教育，精通多種語言。後來，又在母親的安排下從師幾位畫家，21歲時他便獲得安特衛普畫家公會的承認，成為一名正式的畫家。
1600年，魯本斯前往義大利繼續學習繪畫，曾為曼圖亞公爵（Duke Mantua）作畫，能夠有機會進一步完善其藝術素養與教育水平。他曾鑽研過古羅馬畫作，並通過摹仿繪畫大師們的作品來提高自己的繪畫技巧，由於這段經歷，他此後的許多畫作受到提香、米開朗基羅和卡拉瓦喬等人的風格影響很大。
這一時期，魯本斯的繪畫風格已經基本成熟，也因其出色的畫作獲公爵提拔為大使，獲得經常訪問西班牙與義大利各城市的機會。這期間，他所創作的名畫包括《萊爾馬公爵騎馬像》、《聖海倫娜》、《豎起十字架》、《基督戴荊冠》，帶有威尼斯畫派的風格。
1608年，魯本斯的母親去世，魯本斯回到安特衛普成為了布魯塞爾宮廷畫家，一年以後他迎娶了伊莎貝拉（Isabella Brant）。他為安特衛普大教堂所畫的兩副祭壇畫作品《上十字架》，與《下十字架》，確立了他作為比利時最傑出的宗教畫家的地位。
這一時期，可以算是魯本斯繪畫生涯的顛峰，歐洲許多王室與貴族宮廷都紛紛向他訂畫，一是因為他的繪畫作品氣勢宏偉、色彩豐富且充滿動感，為歐洲的達官顯要所喜愛，另一方面也因他良好的社會關係與聲望：具有出色外交才華與博學的魯本斯，與當時歐洲幾乎所有的顯赫家族都有交情。
由於訂單應接不暇，魯本斯在安特衛普創建了一間私人畫室，雇佣了許多頗有才能的畫家做其助手。他的大部分畫作都集中在宗教題材、人物肖像和古代神話故事中，著名的畫作包括了《劫奪留西帕斯的女兒》、《瑪麗·美迪奇的生平》等，其肖像畫作品更是在歐洲上流社會受到極大歡迎。
從1621年至1630年間，魯本斯得到西班牙王室的委任，出訪歐洲多國進行外交工作，其中最著名的成就，就是成功地為西班牙和英國締結了友好關係。為此他被查理一世封爵，並還為倫敦的宮廷白廳做過一幅題為《祝福和平》的天頂畫。魯本斯本人也很喜歡外交工作，曾說:「畫畫是我的職業，當大使是我的愛好。」
在第一任妻子伊莎貝拉去世4年後，53歲的魯本斯又娶了16歲的海倫娜為妻。海倫娜也成為多幅魯本斯晚期作品中的模特兒，包括了《海倫娜在花園裡》、《裹在大衣裡的海倫娜》和《皮毛裝束的海倫娜》等。
他與海倫娜生有5個孩子，最小的一個直到他去世後8個月才出生，他與伊莎貝拉也育有3個孩子。魯本斯對歐洲繪畫產生過重大影響，包括德拉克洛瓦、康斯特布爾和雷諾阿等人，都受到過他的畫風的影響。
