美國年輕男女正賦予「長久關係」(long-term relationship)新的涵義，他們推遲結婚，年復一年享受兩人世界，甚至約會超過十年仍然沒有計畫步入婚姻殿堂，這委實令長輩困惑。「男大當婚，女大當嫁」這一華人傳統家庭觀念也因此正受到美國現代社會的考驗。
愛情長跑 美年輕世代掀不婚潮
報導援引今日美國報消息指出，如今美國年輕一代的兩性關係發生劇烈變化，20世紀30、40年代旋風式求愛盛行，1934年8月，林登約翰遜(Lyndon Johnson)和伯德(Lady Bird)首次見面就提出求婚，他們同年10月份訂婚，11月份舉行婚禮。
如今，英國威廉王子和女友凱特米德爾頓(Prince William and Kate Middleton)可能成為美國年輕一代的模仿對象，28歲的威廉王子與女友拍拖已經九年。另外，32歲的瑞典王儲維多利亞公主(Sweden's Crown Princess Victoria)近日完婚，她與新郎、前私人健身教練韋斯特林(Daniel Westling)的愛情長跑達八年。
二次世界大戰後，美國人20歲出頭便選擇結婚。據美國人口普查局數據顯示，現在女性初婚年齡平均為26歲，男性則為28歲。但適婚年齡群的人拖遲成家並不意味著難以找到合適配偶，他們只是需要時間來搞定。
30歲的紐約市居民Aubrey Clayton表示：「我們希望觀察能否在同一屋檐下共處，兩人都保持自己的工作，共同分擔家務。」他和未婚妻Melissa Tapper Goldman於1999年相識，2005年1月確立戀愛關係，五個月前剛剛訂婚。他們因一起就讀芝加哥大學而相識，之後分居兩地，Aubrey搬到加州上研究所，而Melissa卻遷居波士頓，然後又搬到阿布奎基，但兩人始終保持聯繫。Melissa表示：「我和Aubrey一起經歷了許多人生變化，我們彼此仍愛著對方，這使我更加確信他是我能與之共度一生的人。」
專家表示，這種做法值得肯定。密歇根州立大學美國研究教授Gary Hoppenstand表示：「長久戀愛關係有一定的道理。如果兩個人能共度三至七年，兩人的默契將可保證婚姻關係長久。」
年輕伴侶 婚書綁不住
今日美國報指出，年輕世代推遲結婚因素眾多，現代年輕人教育水平提高，意味著取得經濟獨立的年齡推後，另外，目前婚前性行為比較普遍，三分之二的伴侶曾婚前同居，在沒有婚書限制的情況下，許多人仍保留尋找理想伴侶的機會。儘管大眾文化宣揚浪漫和完美婚姻，很多年輕人仍擔憂婚姻關係不能長久。
27歲的作家Hannah Seligson說：「許多年輕人對婚姻心存恐懼，他們希望婚姻關係能萬無一失。」她著有A Little Bit Married一書，專門講述長期拍拖和同居而未婚的現象。
密歇根州立大學美國研究教授、大眾文化期刊(The Journal of Popular Culture)編輯Gary Hoppenstand說，社會上存在截然不同的兩種價值觀。一方面，電影和電視節目總是宣揚真愛，而娛樂明星們卻是結了離，視婚姻如兒戲，或情人無數，對婚姻不忠，年輕一代受此影響，對婚姻的態度也忽明忽暗。
儘管如此，大多數年輕人仍期望結婚，並保持婚姻完整。密西根大學2008 年對全美2300名高中生進行調查顯示，80%的人認為他們會結婚，並終生如一，僅有4%的表示不會結婚，其它受訪者則表示不確定。
財務顧慮是推遲婚姻最重要因素之一，達拉斯25歲的財務顧問James Marsden和女友Brittney Locey計畫今年訂婚。他表示，大學畢業時就確定要與Brittney共度終生，但在求婚前希望能打好財務基礎。Brittney透露，兩人從2001 年僅16歲起就開始談戀愛，但期間分手兩次，有過其它的男女朋友。
德州大學奧斯汀分校大眾傳媒副教授Rene Dailey專門研究年輕男女分分合合的戀愛關係，她說，雖然分手後再重歸於好被認為是不祥徵兆，但有些人卻從一、兩次分手中受益，情侶因分手重新審視兩人的關係，改變自己或改變兩人的關係，並解決存在的問題。過去，兩人分手後很難複合，而現在重歸於好卻很普遍。
分分合合的戀愛關係也在一定程度上反映了有人想給自己留後路，克拉克大學青少年心理學家Jeffrey Arnett指出，一些人可能仍感覺不想侷限自己，「我很愛她(他)，並承諾堅守這份愛，但還不想死心塌地。我希望如果我想‘出軌’，我仍有機會。」 心理治療專家Shannon Fox表示，年輕人拍拖對象並不一定是結婚對象。「年輕一代人連週六的派對都不願做出承諾，因為他們擔心將來可能遇到更有趣的對象」。
華人新移民 婚姻路難行？
華裔年輕一代越來越多長期拍拖而不婚的現象，也使華人傳統家庭觀念受到考驗。但一些人屬於自己選擇推遲結婚，而另外一部分華人青年，特別是華裔新移民則多因學業和工作無奈等待適婚時刻。
現年35歲的宋Maggie於十多年前從中國移民赴美，為了找到稱心如意的工作，已有經濟學碩士學歷的她重返校園，於2002年申請到康州一所大學經濟學博士學位，並兼攻精算碩士。同年，她認識了現任男友Jeff，他攻讀計算機和數學雙博士。兩人拍拖已八年有餘，宋小姐開玩笑說：「八年抗戰都勝利了，我們的婚期仍遙遙無期。」
Maggie雖然也想早日戴上婚戒，結束「單身女郎」的身份，但總是因為學業和工作原因拖了又拖。上學期間他們學業沈重，生活清貧，靠獎學金和父母贊助，因此沒有考慮結婚大事。2005年Maggie取得精算碩士學位，在康州一家保險公司找到工作，本來想著工作穩定了，也開始有積蓄，可以談婚論嫁，但男友仍在為博士學位奮鬥，而且兩人分居不同城市，也就沒有訂下婚期。Jeff於2007年夏天畢業後，順利進入華爾街一間著名投資銀行工作。半年後，Maggie也在紐約找到工作，兩人團聚並同居，開始商量結婚大事。不料Jeff在金融風暴期間被裁員，起初情緒消沉，後來又忙著找工作，婚事再度擱淺。
Maggie無奈地說，高學歷是她婚姻生活的絆腳石。「要是大學畢業就找工作，然後找人結婚，估計我現在都該是兩個孩子的媽媽了。」但好事多磨終有結果，她和Jeff已預計今年8月舉辦婚禮。
的確，華裔年輕一代因上學和事業耽擱結婚的大有人在。許多新移民可能為了經濟規模效應而同居，或為了加深相互瞭解而試婚，並在此期間積極賺錢和攢錢，為未來生活打下基礎。加州舊金山市的張先生和女友Ling同居已五年，兩人都渴望辦一場豪華婚禮，並能在結婚前攢夠買房子所需首付。雖然兩個人都在高科技行業工作，薪資豐厚，但在舊金山消費很高，兩個人需要精打細算來實現儲蓄目標。張先生說：「在美國講究自我打拼，我和女友不希望為了結婚和安家費用向父母伸手，而且，我們這樣做有助保證結婚後兩人能繼續齊心協力。」
紐約布魯克林的黃小姐則多少有點「反傳統」，她與男友在同一公司就職，兩人拍拖已有六年，但仍沒有計畫結婚。黃小姐表示，自己和男友都屬於晚熟型性格，兩個人約定給對方自由，盡情享受單身生活，等決定要生孩子時再結婚。黃小姐說：「我只看重兩人關係的質量，至於那紙婚書，只是為了將來的孩子能有名正言順的父母。」
